শেষ দিনে রেকর্ডের অপেক্ষায় নিউজিল্যান্ড
অজিঙ্কা রাহানে আজ বেশ দুশ্চিন্তায় থাকবেন। ম্যাচ নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা তো আছেই। কানপুর টেস্ট জিততে হলে প্রতিপক্ষের ৯ উইকেট তুলে নিতে হবে শেষ দিনে। তবে রাহানের মূল দুশ্চিন্তা হয়তো দলে তাঁর জায়গা নিয়ে। অভিষিক্ত শ্রেয়াস আইয়ার যে দলের সহ–অধিনায়কের জায়গা নিয়ে নেওয়ার পণ করেছেন!
চতুর্থ দিনে মহা বিপদে পড়েছিল ভারত দল। কিন্তু প্রথম ইনিংসে শতক দিকে অভিষেক রাঙানো আইয়ার দ্বিতীয় ইনিংসেও জ্বলে উঠেছেন। তাঁর ৬৫ রানের ইনিংসে ভারত নিউজিল্যান্ডকে ২৮৪ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েছে। ১ উইকেট হারিয়ে ৪ রান তুলে চতুর্থ দিন শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড। আগামীকাল আরও ২৮০ রানের লক্ষ্যে মাঠে নামবে সফরকারীরা।
ইতিহাসের দিকে তাকালে এই ম্যাচের ভাগ্য নিয়ে রাহানে আর না ভাবলেও চলছে। কানপুরে চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড ২৪০ রানের। ১৯৫৮ সালের সে ম্যাচে স্বাগতিক দল এ রান তুলেও হেরেছিল। কানপুরে শেষ ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে হার এড়ানোর ক্ষেত্রে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই অপর্যাপ্ত সময় মূল ভূমিকা রেখেছে। অন্তত ৯০ ওভার খেলার সুযোগ ছিল, এমন ক্ষেত্রে হেরেছে প্রায় সব দল।
ব্যতিক্রম শুধু একটি। আর সেটাই আশা দেখাচ্ছে নিউজিল্যান্ডকে। ১৯৭৬ সালে ভারতের বিপক্ষে চতুর্থ ইনিংসে ৩৮৩ রানের লক্ষ্য পেয়ে ম্যাচ ড্র করাতেই মন দিয়েছিল প্রতিপক্ষ। স্পিনবান্ধব উইকেটেও ১১৭ ওভার কাটিয়ে দিয়েছিল দলটি। ৭ উইকেটে ১৯৩ রান তোলা সে দলটি ছিল রিচার্ড হ্যাডলির নিউজিল্যান্ড।
পূর্বসূরিদের কাছ থেকে তাই অনুপ্রেরণা খুঁজতেই পারেন কেইন উইলিয়ামসনরা। তবে তাঁদের ৯০ ওভার কাটিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনায় বড় বাধা হয়ে ওঠার ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা ও অক্ষর প্যাটেল। ২৮৪ রানের লক্ষ্যে নেমে আজ মাত্র ৪ ওভার ব্যাট করেছে নিউজিল্যান্ড। ৪ রান তুলতেই উইল ইয়াংকে হারিয়ে ফেলেছে নিউজিল্যান্ড। উইলিয়াম সমারভিল ও টম ল্যাথাম দিনের শেষ ৬ বল কাটিয়ে দিয়ে স্বস্তি পেয়েছেন।
দিনের শুরুটা অন্য কিছুর ইঙ্গিত দিচ্ছিল। ১ উইকেটে ১৪ রান নিয়ে দিন শুরু করা ভারত ৫১ রানেই হারিয়ে ফেলেছিল ৫ উইকেট। ভারতের মাটিতে স্মরণকালে প্রতিপক্ষ পেসারদের সেরা বোলিং করেছেন টিম সাউদি ও কাইল জেমিসন। বছরজুড়ে বাজে ফর্মের মধ্য দিয়ে যাওয়া অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে ৪ রানে ফিরেছেন। পরের টেস্টেই নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি দলে ফিরবেন। এ অবস্থায় দল থেকে একজন ব্যাটসম্যানকে বাদ দেওয়া হলে কাকে বাদ দেওয়া হবে—সে প্রশ্নের উত্তরে সবাই রাহানের নামটাই বলছেন।
এমন অবস্থায় দলকে ভরসা দিয়েছেন অভিষিক্ত আইয়ার। রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে নিয়ে প্রাথমিক ধাক্কা সামলেছেন। ৫২ রানের জুটির পর অশ্বিন (৩২) ফিরে গেলে ঋদ্ধিমান সাহা যোগ দিয়েছেন আইয়ারের সঙ্গে। দলকে নিরাপদ একটা অবস্থান এনে দেওয়ার পরই ফিরেছেন আইয়ার।
৬৫ রানে আইয়ার যখন ফিরছেন, ভারতের লিড ততক্ষণে ২০০ পেরিয়েছে। ঋদ্ধিমান বাকি কাজটাও সেরে নিয়েছেন। অক্ষর প্যাটেলকে (২৮*) নিয়ে অপরাজিত অষ্টম উইকেট জুটিতে ৬৭ রান এনে দিয়েছেন। ৭ উইকেটে ২৩৪ রান তোলার পর ইনিংস ঘোষণা করেছে ভারত। ঋদ্ধিমান অপরাজিত ছিলেন ৬১ রানে। সাউদি ও জেমিসন—দুজনই ৩ উইকেট পেয়েছেন।