সুযোগ পেয়ে সুন্দরের অসাধারণ কীর্তি

সিরিজের শুরুর কথা যদি ধরেন, ওয়াশিংটন সুন্দরের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না। রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা ও কুলদীপ যাদব—তিন তিনজন প্রতিষ্ঠিত স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার আছে ভারত দলে। এ তিনজনকে পেরিয়ে তরুণ সুন্দর কীভাবে দলে ঢুকবেন! কিন্তু ভাগ্যলিপিতে যা লেখা আছে তা খণ্ডাবে কে! অশ্বিন ও জাদেজা চোটে পড়লেন। অলরাউন্ড সামর্থ্যের কারণে ব্রিসবেনে সিরিজের চতুর্থ ও শেষ টেস্টের দলে জায়গা পেলেন সুন্দর। আর ভাগ্যে পাওয়া সুযোগটাকে দুহাত বাড়িয়ে আলিঙ্গন করলেন ভারতের তরুণ অফস্পিন অলরাউন্ডার।

অভিষেকেই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ খুব ভালোভাবেই দিয়েছেন সুন্দর। অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথের উইকেটসহ প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেট নিয়েছেন ভারতের অফস্পিনার। তবে তাঁকে মূলত দলে নেওয়া হয়েছে লোয়ার মিডল অর্ডারে তাঁর ব্যাটিং–সামর্থ্যের জন্য। এ ক্ষেত্রেও নির্বাচকদের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন সুন্দর। সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে অভিষেকেই ফিফটি করার পাশাপাশি শার্দুল ঠাকুরের সঙ্গে মিলে সপ্তম উইকেটে গড়েছেন ১২৩ রানের জুটি।

শার্দুল-সুন্দরের এ জুটিই ভারতকে বিপদে পড়ার হাত থেকে বাঁচিয়েছে। অভিষেকেই ফিফটি করে সুন্দর ভারতীয় ক্রিকেটের রেকর্ড বইয়ের ছোট্ট একটি তালিকায় নিজের নাম লিখিয়ে নিয়েছেন। অভিষেক টেস্টে ৩ উইকেটে ও ফিফটি পাওয়া তৃতীয় ভারতীয় ক্রিকেটার হয়ে গেছেন তিনি। এর আগে এই কীর্তি গড়েছেন দাত্তু পাড়কার ও ব্রিসবেন টেস্টে সুন্দরের সতীর্থ হনুমা বিহারি। তিনজনেই এই কীর্তি গড়েছেন তাঁদের দলের প্রথম ইনিংসে।

দাত্তু পাড়কার কীর্তিটি গড়েছেন ১৯৪৭ সালে সিডনিতে। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে ১৪ রানে ৩ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে করেছিলেন ৫১ রান। ২০১৮ সালে ওভালে ৫৬ রান করার পাশাপাশি হনুমা বিহারি ৩৭ রানে নিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের ৩ উইকেট। ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩ উইকেট পেতে সুন্দর খরচ করেছেন ৮৯ রান।