ফুটবল হওয়ার পথে ক্রিকেট
বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বিস্তার ঘটছে দ্রুত। বেশ কয়েক বছর ধরেই নিয়মিত টি-টোয়েন্টি লিগ আয়োজন করে আসছে ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশ। এ বছর যুক্ত হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা আর সংযুক্ত আরব আমিরাত। সামনে চালু হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে, পরিকল্পনা আছে সৌদি আরবেরও।
ক্রিকেটের জগৎটা এভাবে টি-টোয়েন্টি লিগময় হয়ে ওঠার ফলে খেলাটা ধীরে ধীরে ফুটবলের পথে হাঁটছে বলে মনে করছেন ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার দুই সাবেক ক্রিকেটার ও কোচ রবি শাস্ত্রী ও টম মুডি। ফুটবলাররা যেভাবে সারা বছর ক্লাবের সঙ্গে থাকেন, আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেলার জন্য ছুটি নেন—ক্রিকেটেও এমনটি ঘটা ‘অনিবার্য’ বলে মনে করছেন তাঁরা।
ক্রিকেটারদের বৈশ্বিক সংগঠন ফিকা গত সপ্তাহে জানায়, আইপিএলের কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি কিছু ক্রিকেটারের সঙ্গে বার্ষিক চুক্তির বিষয়ে প্রস্তাব দিয়েছে। প্রস্তাব অনুযায়ী, খেলোয়াড়েরা ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ থাকবেন। এটি কার্যকর হলে ক্রিকেটাররা জাতীয় দল বাদ দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে দায়বদ্ধ থাকবেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবেন ছুটি নিয়ে।
বিষয়টি ক্রিকেটের বদলে যাওয়ার পথে বড় ধাপ বলে মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার ও শ্রীলঙ্কার টিম ডিরেক্টর মুডি, ‘কয়েক বছর ধরে দৃশ্যপট ধীরে ধীরে বদলে যাচ্ছে। আইপিএলের দলগুলো ক্রিকেটের উল্লেখযোগ্য কিছু হয়ে উঠতে চায়। এখন হয়তো আর্থিকভাবে সুবিধা পাচ্ছে না, কিন্তু দীর্ঘ মেয়াদে লাভবান হওয়ার দিকে চোখ তাদের।’
রবি শাস্ত্রীর মতে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বিশ্বকেন্দ্রিক টুর্নামেন্ট হয়ে উঠতে যাচ্ছে, ‘আমি সব সময়ই বলে এসেছি, (টি-টোয়েন্টি লিগের কারণে) দ্বিপক্ষীয় সিরিজ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এ নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। টি-টোয়েন্টি লিগ যেভাবে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে যাচ্ছে, এটা ফুটবল হওয়ার পথে। দলগুলো শুধু বিশ্বকাপের আগে একত্র হবে, অল্প কিছু দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলবে। বিশ্বকাপের জন্য খেলোয়াড় ছাড়বে ক্লাবগুলো। আপনি পছন্দ করেন বা না করেন, ক্রিকেট এখন সেদিকেই যাচ্ছে।’
শাস্ত্রী, মুডি দুজনই মনে করেন, ক্রিকেটে চালু তিন সংস্করণের মধ্যে ওয়ানডে ক্রিকেট ক্ষতিগ্রস্ত হবে বেশি। মুডির মতে, ৫০ ওভারের ক্রিকেটকে প্রতিস্থাপন করতে পারে টি-টেন ক্রিকেট, ‘বাস্তবতা বলছে, সামনে টেস্ট খেলবে অল্প কিছু দেশ। অন্যরা সাদা বলের ক্রিকেটে মনোযোগী হবে। আরেকটি সংস্করণের কথা বলব, যেটা ৫০ ওভার ক্রিকেটকে প্রতিস্থাপন করতে পারে। এটা হতে পারে টি-টেন ক্রিকেট। আমি এর সম্ভাবনা দেখছি।’