দুর্দান্ত খেলোয়াড়েরা বোধহয় এমনই হন। তাঁদের কাছে সব ম্যাচই যুদ্ধ, সব ম্যাচই বাঁচা–মরার। ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর কাছেও তা–ই। সোমবার সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটিও তাঁর কাছে যুদ্ধই।
ফিফার তালিকায় এগিয়ে। খেলার মানে এগিয়ে। শক্তি–সামর্থ্যে তো বটেই। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে নির্ভার হয়েই মাঠে নামার কথা ভারতের, সুনীল ছেত্রীর। কিন্তু তিনি তা করতে পারছেন না। বাংলাদেশকে সবশেষ দেখায় গত জুনেই তাঁর জোড়া গোলে হারানোর স্মৃতিটাও তাঁকে শান্তি দিচ্ছে না, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে কিছুদিন আগেই খেলেছি। আগেও খেলেছি। সব সময়ই লড়াইটা কঠিন। তা ছাড়া বাংলাদেশ সম্প্রতি কোচ পরিবর্তন করেছে। প্রতিপক্ষ হিসেবে ওরা শক্তিশালী। আমার কাছে প্রতিটি ম্যাচই যুদ্ধের মতো। তাই লড়াইটা শেষ অবধি চালিয়ে যেতে হবে। শতভাগ উজাড় করে দিতে হবে বাংলাদেশের বিপক্ষে। কোনো ম্যাচই সহজ না।’
ভারত–বাংলাদেশ ম্যাচে সুনীলই বেশিরভাগ সময় হয়ে ওঠেন বাংলাদেশের প্রবল প্রতিপক্ষ। গত জুনে কাতারের দোহায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ফিরতি পর্বের ম্যাচে সুনীল ছেত্রীর জোড়া গোলেই বাংলাদেশ হেরেছিল ভারতের কাছে। এর আগেও বেশ কয়েকটি ম্যাচে ছেত্রীর গোলেই হয় হার দেখেছে, নয়তো জয়বঞ্চিত হয়েছে বাংলাদেশ। সে কারণে নতুন কোচ অস্কার ব্রুজোনের পরিকল্পনার বড় অংশ জুড়েই যে ছেত্রী থাকবেন—সেটি না বললেও চলছে।