কোপা আমেরিকার ফাইনালের ব্রাজিল–আর্জেন্টিনা! ফুটবলপ্রেমীদের জন্য স্বপ্নকে ছুঁয়ে দেখার মতো এক লড়াই। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মাঠে নামবে লাতিন ফুটবলে শ্রেষ্ঠত্বের প্রত্যাশায়।
জিবে জল আনা এ লড়াই নিয়ে চোখে চোখ রাখবেন দুই দলের সমর্থকেরা। কথার লড়াইয়ে মাতবেন। দুই দলের খেলোয়াড়েরাও জানেন, কী ভীষণ মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে যেতে হবে তাঁদের।
কিন্তু আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি বোধ হয় ভাবতেও পারেননি কলম্বিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনাল জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনকক্ষেই তাঁকে পড়তে হবে ব্রাজিলিয়ান ‘খোঁচা’র মুখে!
কলম্বিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে ৩–২ গোলে জয়ের আনন্দ নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসেন স্কালোনি। এক ব্রাজিলিয়ান সাংবাদিক আর্জেন্টিনা কোচকে মনে করিয়ে দেন, কোপা আমেরিকা ফাইনালের ভেন্যু রিও ডি জেনিরোর মারাকানা স্টেডিয়ামে এক স্মৃতির কথা।
আর্জেন্টিনার দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর শিরোপাখরার ক্ষতটা আরও ব্যথাতুর হয়েছিল ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে। সেবার মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা চলে গিয়েছিল ফাইনালে। কিন্তু মারাকানা স্টেডিয়ামে জার্মানির বিপক্ষে ১–০ গোলে হেরে শেষ হয়ে গিয়েছিল ১৯৮৬ সালের পর আর্জেন্টিনার প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন।
বিশ্বকাপ ট্রফির পাশে ম্লান মুখে মেসির দাঁড়িয়ে থাকার সেই দৃশ্য আজও কাঁটা হয়ে বিঁধে আছে আর্জেন্টিনা–সমর্থকদের হৃদয়ে।
আজ কলম্বিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনাল জয়ের পর ব্রাজিলীয় সাংবাদিক স্কালোনিকে প্রশ্ন করেছিলেন, যেহেতু মারাকানায় আর্জেন্টিনার এমন দুঃসহ স্মৃতি আছে, তাই এ মাঠে ব্রাজিলের বিপক্ষে ফাইনালটা নিয়ে কী ভাবছেন তিনি?
ব্রাজিলীয় সাংবাদিক যে ‘খোঁচা’ দিচ্ছেন, সেটি বুঝতে এক মুহূর্তও দেরি হয়নি আর্জেন্টিনা কোচের। তাঁর উত্তর, ‘প্রশ্নটা তো একজন ব্রাজিলিয়ান করছেন, তা–ই নয় কি? এসব নিয়ে অনেক কথাবার্তা আগেই হয়ে গেছে...শুভ সন্ধ্যা সবাইকে!’
দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা এবার কোমর বেঁধে নেমেছে শিরোপার ভুলে যাওয়া স্বাদটা নিতে। ১৯৮৬–তে শেষ বিশ্বকাপ আর ১৯৯৩–তে শেষবার কোপা আমেরিকা জেতা আর্জেন্টিনা এবার শিরোপা জিতে ইতিহাস লিখতে চায় নতুন করে। এমন ছোটখাটো ‘খোঁচা’ সযত্ন এড়িয়ে যেতে চাইছে তারা।