‘ভারতীয়দের ফুটবল-জ্ঞান অনেক কম’

কী রুদ্ধশ্বাস এক ম্যাচই না দেখল যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন!

২০২৩ এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে গত রোববার আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ দশ মিনিটে দুই গোল করে ২-১ ব্যবধানে ম্যাচ জিতেছে ভারত। দলকে উদ্ধার করেছেন কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড সুনীল ছেত্রী ও মিডফিল্ডার সাহাল আবদুল সামাদ। টানা দুই ম্যাচে জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার আশাটা বেশ ভালোভাবেই জাগিয়ে রাখল দলটা। ভারতের ক্রোয়েশিয়ান কোচ ইগর স্তিমাচের এখন ফুরফুরে মেজাজেই থাকার কথা।

কিন্তু কীসের কী! ম্যাচ জিতেই ভেতরে থাকা ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন এই কোচ। স্তিমাচ রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলান, স্তিমাচের অধীনে ভারত গোল করতে পারে না—ক্রোয়েশিয়ান এই কোচের খেলানোর ধরন নিয়ে ভারতের ফুটবলপ্রেমীদের অভিযোগ অনেক। স্তিমাচ নিজেও জানেন সেটা। জানলেও, এতদিন কিছু বলেননি।

আফগানিস্তানকে হারিয়েই গলার জোর বেড়ে গেছে এই কোচের। সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, ভারতের মানুষের ফুটবল-জ্ঞান অনেক কম।

সবাই ভালো ফুটবল খেলে জিততে চায়। ভারতও ব্যতিক্রম নয়। কিন্তু সে তো আর এক-দুদিনের ব্যাপার, লম্বা প্রক্রিয়া।

সেটাই বলেছেন স্তিমাচ, ‘গত কয়েক বছরে আমি এটা বোঝাতে বোঝাতে ক্লান্ত যে, ভালো ফুটবল খেলার অভ্যাস হুট করে গড়ে ওঠে না। এটা একটা প্রক্রিয়া, যা বাস্তবায়নের সময় লাগে। আমাদের বেশ কজন তরুণ ফুটবলার আছে যারা আমাদের গর্বিত করতে পারে। কিন্তু আমাদের এটা মাথায় রাখতে হবে যে ভালো ফুটবল খেলার প্রক্রিয়াটা দীর্ঘ। আমাদের ধৈর্য্য ধরতে হবে।’

এর পরেই বোমাটা ফাটিয়েছেন স্তিমাচ। প্রশ্ন তুলেছেন ভারতীয়দের ফুটবল-জ্ঞান নিয়ে, ‘ভারতের মানুষের ফুটবল নিয়ে জ্ঞান অনেক কম। যে জিনিস বোঝেন না, সে জিনিস নিয়ে সমালোচনা করতে পারেন না আপনি। আমি শুধু সমর্থকদের ধৈর্য্যই ধরতে বলব। আর কিছু না।’

বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে কম্বোডিয়ার বিরুদ্ধে ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল ভারত, এরপরেই এল আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ২-১ গোলের এই জয়। পরের ম্যাচ হংকংয়ের বিরুদ্ধে। ১৪ জুন খেলবে দুই দল। এ ম্যাচে জিতলেই গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত হবে ভারতের।