প্রত্যাবর্তনেই জোড়া গোল, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর শুরুটা ছিল এমনই। ১২ বছর পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফিরেছেন রোনালদো। ঘরের ছেলেকে ফিরে পেয়ে উচ্ছ্বসিত রেড ডেভিল–সমর্থকদের প্রত্যাশা অবশ্য পুরোপুরি পূরণ হয়নি। রোনালদোকে পেয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দাপট দেখানোর আশা ভুল প্রমাণিত হয়েছে। চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকেও বাদ পড়েছে ইউনাইটেড। এই মৌসুমেও দলটির কোনো শিরোপা না জেতা নিশ্চিত হয়ে গেছে গত মাসেই।
এতে রোনালদোর কোনো ভূমিকা নেই। তিনি তাঁর কাজটা করেছেন, দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডই। কিন্তু তাঁকে ফেরানোর সিদ্ধান্ত সঠিক না বলেই মনে হচ্ছে তাঁর সাবেক সতীর্থ ওয়েইন রুনির। তাঁর ধারণা, রোনালদোকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল যে উদ্দেশ্যে, তা পূরণ হয়নি ইউনাইটেডের।
পাঁচ বছর একসঙ্গে খেলেছেন রুনি ও রোনালদো। এ দুজনের জুটিই ইউনাইটেডকে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়নস লিগ এনে দিয়েছিল। গত দুই মৌসুম ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরের ক্লাব ডার্বি কাউন্টির খেলোয়াড়-কোচের ভূমিকায় থাকা রুনি এ মৌসুমে পরিপূর্ণ কোচের ভূমিকায় চলে গেছেন। তাঁর চেয়ে এক বছরের বড় রোনালদো অবশ্য এখনো খেলছেন। রুনি যেখানে ৬ বছর আগেই ইউনাইটেড ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন, সেখানে রোনালদোকে ৩৭ বছর বয়সেও ফিরিয়েছে রেড ডেভিলরা।
এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত ১৮ গোল করেছেন রোনালদো। বাকি ফরোয়ার্ডদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৬টি গোল আইনি ঝামেলায় দলের বাইরে থাকা ম্যাসন গ্রিনউডের। তবু রুনির মনে হচ্ছে, রোনালদোর ওপর ভরসা করা ভুল হয়েছে দলের। স্কাই স্পোর্টসের রোনালদোকে নেওয়ার সিদ্ধান্ত কাজে দিয়েছে কি না, এমন প্রশ্নের উত্তরে বলেছেন, ‘এ মুহূর্তে আপনাকে “না” বলতেই হবে। সে গোল করেছে, চ্যাম্পিয়নস লিগের শুরুর দিকে গুরুত্বপূর্ণ গোল করেছে। টটেনহামের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছে। কিন্তু ক্লাবের ভবিষ্যতের দিকে তাকালে আগামী দুই বা তিন বছরে তরুণ, ক্ষুধার্ত খেলোয়াড়দের নিয়ে এগোলেই ইউনাইটেডের জন্য সবচেয়ে ভালো হবে।’
রোনালদো যে এখনো যেকোনো দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র, সেটা মানেন রুনি। এখনো প্রচুর গোল করেন প্রজন্মের সেরা দুই খেলোয়াড়ের একজন। কিন্তু রুনির দাবি, ফুটবলে শুধু গোল করলেই হয় না, ‘আস্তে আস্তে ক্রিস্টিয়ানোর মধ্যে জড়তা দেখা যাচ্ছে। সে এখন আর বিশ বছরের না, আর এটাই হবে, এটাই ফুটবল। ও এখনো গোলের সামনে হুমকি, খেলার বাকি অংশে ওদের আরও বেশি কিছু দরকার। ওদের আরও তরুণ, ক্ষুধার্ত খেলোয়াড় দরকার।’
রোনালদোকে নেওয়া যদি ভুল হয়ে থাকে, তবে কাকে নিলে সে ভুল শোধরাবে ইউনাইটেড? ভবিষ্যতের জন্য কীভাবে স্কোয়াড সাজানো উচিত দলটির, ‘ওদের ভালো তরুণ খেলোয়াড় আছে। জেডন সাঞ্চো আগামী বছর আরও ভালো হবে, মার্কাস রাশফোর্ড আগামী বছর আরও ভালো হবে। আমার ধারণা, জেসে লিনগার্ডকেও রাখা দরকার, কারণ ওর দক্ষতা এনার্জি এনে দেয়। স্কট ম্যাকটমিনে ভালো করেছে। ওদের বেশ কিছু ভালো খেলোয়াড় আছে, ওদের শুধু আত্মবিশ্বাস জোগাতে হবে, তাদের বিশ্বাস করাতে হবে তারা ভালো খেলোয়াড় এবং চাইলেই আরও ভালো করতে পারে।’
বর্তমানে ডার্বির কোচ হলেও একদিন ইউনাইটেডের কোচ হওয়ার স্বপ্ন দেখেন রুনি। এ কারণেই কিছুদিন আগে এভারটনের কোচ হওয়ার প্রস্তাব পেয়েও ফিরিয়ে দিয়েছেন। সে স্বপ্ন একদিন পূরণ করবেন বলে নিশ্চিত রুনি। তাঁকে এখন দায়িত্ব দিলে কী করবেন, সেটা ইঙ্গিতে বলে দিয়েছেন, ‘নতুন কোচ, সে যে–ই হোক না কেন, আমি নিশ্চিত সে এই দলকে পুনর্গঠন করার সময় নিজের কিছু খেলোয়াড়ও আনবে।’