সোমবার সেশেলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় প্রধানমন্ত্রী মাহিন্দা রাজাপক্ষে টুর্নামেন্ট শুরুর কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু রোববার রাত ১০টা ৩৮ মিনিটে বাফুফে এক প্রেস বিজ্ঞপ্তি দিয়ে জানায়, সোমবার ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে না। অতিরিক্ত বৃষ্টিপাতের কারণে ম্যাচটি এক দিন পিছিয়ে মঙ্গলবার বিকেল সাড়ে চারটায় শুরু হবে।
বাফুফে প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানায়, ‘অতিরিক্ত বৃষ্টিপাতের জন্য বাংলাদেশ ও সেশেলস দলের মধ্যকার ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়েছে। ওই ম্যাচ ৯ তারিখ বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে চারটায় অনুষ্ঠিত হবে।’
সেশেলস বাংলাদেশের কাছে অচেনা এক দল। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে ঢাকায় অনুষ্ঠিত বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে খেলে গেছে সেশেলস। তবে ভিন্ন গ্রুপে থাকায় বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে হয়নি তাদের।
এবারই প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের গ্রুপ পর্বে ফিলিস্তিনের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল সেশেলস, সেই ফিলিস্তিনের কাছেই সেমিফাইনালে বাংলাদেশ হারে ৩-০ গোলে।
অচেনা এই দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রধান কোচ হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে মারিও লেমোসের। রোববার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে পর্তুগিজ এই কোচ বলেছেন, ‘ভালো ফল দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ভিন্ন মহাদেশের এমন একটি দেশের সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি আমরা, যাদের সম্পর্কে আমাদের ধারণা খুব কম।’
সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দলে পাঁচটি পরিবর্তন এনে চার জাতি টুর্নামেন্টের দল গড়েছে বাংলাদেশ।
নিজের গড়া এই দল আশাবাদী লেমোস, ‘সাফের পারফরম্যান্সে খেলোয়াড়েরা খুশি নয়। এখানে আমাদের কিছু করার সুযোগ আছে। এই টুর্নামেন্ট থেকে আমরা কিছু অর্জন করতে চাই।’
সংবাদ সম্মেলনেই উঠেছিল টানা বৃষ্টির প্রসঙ্গটি। লেমোস বলেছিলেন, বৃষ্টি আবহাওয়ায় খেলতে অভ্যস্ত বাংলাদেশের ফুটবলাররা। তখন কে জানত, শেষ পর্যন্ত বৃষ্টির জন্য স্থগিত হয়ে যাবে ম্যাচটি!