লাস ভেগাসে হতে পারে ২০২৬ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের ড্র
২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে, গতকাল জানিয়েছে ইএসপিএন। আগামী বছর ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় শুরু হবে বিশ্বকাপ ফুটবল। এই তিন দেশের ১৬টি শহরে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। এবারই প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে আয়োজিত হবে বিশ্বকাপ।
ইএসপিএন ও টিউডিএন’মেক্সিকো জানিয়েছে, গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠানের জন্য কানাডা ও মেক্সিকোর কিছু শহরও আলোচনায় ছিল। শেষ পর্যন্ত ভেগাসকেই বেছে নেওয়া হয়। বিভিন্ন সূত্রের বরাত দিয়ে ইএসপিএন জানিয়েছে, আগামী ৫ ডিসেম্বর এ ড্র অনুষ্ঠিত হবে।
মেক্সিকোর ক্লাব পাচুকার নির্বাহী ও বিশ্বকাপের দলগুলোর অনুশীলনের জন্য মেক্সিকোকে বেছে নেওয়ার পক্ষে প্রচারণা চালানো পেদ্রো চেদিল্লো সম্প্রতি ইএসপিএনকে বলেছেন, ভেগাসেই ড্র অনুষ্ঠিত হওয়ার প্রত্যাশা করছেন তিনি, ‘আমার ভুল না হলে ৫ ডিসেম্বর কিংবা ডিসেম্বরের শুরুর দিকে ড্র অনুষ্ঠিত হবে। আমার মনে হয়, এটা ভেগাসেই অনুষ্ঠিত হবে এবং পাচুকা শহরের বিষয়ে তথ্য দিতে আমাদের সেখানে থাকতে হবে।’
৪টি করে দল নিয়ে মোট ১২টি গ্রুপে ড্র অনুষ্ঠিত হবে। ফিফার পক্ষ থেকে অবশ্য এখনো গ্রুপ পর্বের ড্র কবে, কোথায় অনুষ্ঠিত হবে—সে বিষয়ে কিছুই নিশ্চিত করা হয়নি। এখন পর্যন্ত ১৩টি দল ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
১৯৯৪ বিশ্বকাপও আয়োজিত হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রে। সেবারও বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয় লাস ভেগাসে, সেখানকার লাস ভেগাস কনভেনশন সেন্টারে। তবে সেবার বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়নি লাস ভেগাসে। ইএসপিএন জানিয়েছে, এ ভেন্যুসহ অন্য আরও কয়েকটি ভেন্যু ৫ ডিসেম্বরের জন্য বুক করা হয়েছে।
লাস ভেগাসের ‘স্ফেয়ার’ সেন্টারে ৫৪ হাজার বর্গমিটার আয়তনের স্ক্রিন আছে এবং ১৭ হাজার ৫০০ মানুষ সেখানে একসঙ্গে বসতে পারেন। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম এর আগে জানিয়েছিল, সেখানে বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হতে পারে। তবে স্ফেয়ার সেন্টারের সূত্র ইএসপিএনকে জানিয়েছেন, ড্র সেখানে অনুষ্ঠিত হবে না। বার্তা সংস্থা এএফপিকেও একই তথ্য জানিয়েছেন এই সেন্টারের সূত্র।