বয়স চল্লিশের কাছাকাছি হলেও খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল তাঁর। কিন্তু হাঁটুর চোট স্বস্তি দিচ্ছিল না। সর্বশেষ চিকিৎসক দিয়েছেন কঠোর বার্তা—থামতে হবে এখনই। বাধ্য হয়ে তাই ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ফ্রাঙ্ক রিবেরি।
৩৯ বছর বয়সী সাবেক ফরাসি ফরোয়ার্ড গতকাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্ট ও ভিডিওর মাধ্যমে এ ঘোষণা দেন।
রিবেরি সর্বশেষ খেলছিলেন সিরি ‘আ’র ক্লার সালেরনিতানার হয়ে। অবসরের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘শীর্ষ স্তরের ফুটবলে প্রায় ২০ বছরের মতো খেলেছি। এই খেলতে পারা, কঠিন সময় পার করতে পারাটা সমর্থকদের কারণেই সম্ভব হয়েছে। তারাই আমাকে অবিশ্বাস্য যাত্রায় টিকে থাকার শক্তি জুগিয়েছেন। কিন্তু গত তিন মাস চেষ্টা করেও আর হাঁটুর চোট সারাতে পারিনি। দিন দিন আরও খারাপ হয়েছে। চিকিৎসক পরিষ্কার বলে দিয়েছেন, খেলা বন্ধ করা ছাড়া উপায় নেই। আমাকে তাই পেশাদার ক্যারিয়ারের ইতি টানতেই হচ্ছে।’
ফ্রান্সের হয়ে ২০০৬ বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলা রিবেরি সিনিয়র ক্যারিয়ারে ৯টি ক্লাবে খেলেছেন। তবে সবচেয়ে সফল ছিলেন বায়ার্ন মিউনিখে।
জার্মান ক্লাবটিতে ১২ বছরে ৯টি বুন্দেসলিগা, ৬টি জার্মান কাপ এবং ১টি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জিতেছেন তিনি। এ সময় ৪২৫ ম্যাচ খেলে ১২৪ গোল নিজে করার পাশাপাশি ১৮২ গোলে সহায়তাও করেন এই উইঙ্গার।
২০১৯ সালে মুক্ত খেলোয়াড় হিসেবে বায়ার্ন ছেড়ে ফিওরেন্তিনায় যোগ দেন রিবেরি। সেখানে দুই বছর কাটিয়ে গত বছর যান সালেরনিতানায়। প্রথম মৌসুমে ২৩ ম্যাচ খেললেও চলতি বছর তিন মাসে দুটির বেশি খেলতে পারেননি।
পারস্পরিক আলোচনার ভিত্তিতে রিবেরি চুক্তি বাতিল করছেন বলে নিশ্চিত করেছে সালেরনিতানা। তবে ফরাসি উইঙ্গারকে ইতালিতেই রেখে দেওয়ার কথা ভাবছে তারা। রিবেরিকে সালেরনিতানার প্রধান কোচ ডেভিড নিকোলার কোচিং স্টাফের অন্তর্ভুক্ত করা হতে পারে।
ভিডিও বার্তায় এমন ইঙ্গিত রিবেরি নিজেও দিয়েছেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে আমার অধ্যায় এখানেই শেষ। তবে নিশ্চিত থাকতে পারেন, পেশাদার ক্যারিয়ারের পথচলা আরও আছে। শিগগিরই দেখতে পারেন। নতুন একটি সুন্দর অধ্যায় শুরু করবো।’ পরে এক টুইটার বার্তায় লিখেছেন, ‘বল থেমে গেছে, আমার ভেতরের অনুভূতি থামেনি।’
আজ শনিবার সিরি ‘আ’তে স্পেৎসিয়া ম্যাচের আগে রিবেরিকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় দেবে সালেরনিতানা।