‘এই ম্যাচটা যদি ড্র-ও হতো, আমরা নিজেদের ভাগ্যবান মনে করতাম।’
প্যারিসে গত সপ্তাহে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগটা শেষে বলেছিলেন লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট। যে ম্যাচে গোলের জন্য পিএসজির ২৮টি শটের বিপরীতে লিভারপুলের শট ছিল মাত্র ২টি, সেটা ড্র হলে লিভারপুল নিজেদের ভাগ্যবান মনে করারই কথা।
তবে বিস্ময়করভাবে ওই ম্যাচ শেষে শুধু ড্রয়ের সন্তুষ্টি নয়, লিভারপুল প্যারিস থেকে ফিরেছিল জয়ের বিশাল আনন্দ নিয়ে। গোলরক্ষক আলিসন বেকারের অতিমানবীয় পারফরম্যান্স ও শেষ সময়ে হার্ভি এলিয়টের ১ গোলে ম্যাচটা লিভারপুল জিতেছিল ১-০ ব্যবধানে। এমন এক জয়ের পর অ্যানফিল্ডে আজ ফিরতি লেগে লিভারপুল নিশ্চিতভাবেই ফেবারিট, সেটা বোধ হয় না বললেও চলে।
ওদিকে নিজের মাঠে এমন দুর্দান্ত খেলেও হেরে যাওয়ায় পিএসজি খুব স্বাভাবিকভাবেই মানসিকভাবে একটা বড় ধাক্কা খেয়েছে। তাই বলে ফিরতি লেগটা খেলার আগেই হাল ছেড়ে দিতে রাজি নন পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে। বরং প্রথম লেগের পারফরম্যান্সকেই প্রেরণা হিসেবে নিতে চান তিনি, ‘যদি আমরা প্রথম লেগের পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করতে পারি, তাহলে পরের রাউন্ডে যেতেই পারি। অবশ্যই, খেলার জন্য অ্যানফিল্ড একটা কঠিন জায়গা। কিন্তু আমরা সেখানে যাব এবং আবারও আমাদের মতোই খেলব। আগেও এ রকম ব্যবধান ঘুচিয়ে আমরা ফিরে এসেছি, আবারও সেই চেষ্টা করার জন্যই সেখানে যাব।’
অ্যানফিল্ডে আজ পিএসজি যে কঠিন পরীক্ষা দিতে যাবে, সেই একই পরীক্ষা বেনফিকাকে দিতে হবে বার্সেলোনার অলিম্পিক স্টেডিয়ামে। লিসবন থেকে প্রথম লেগটা বার্সেলোনা জিতে ফিরেছিল রাফিনিয়ার একমাত্র গোলে, সেটাও ম্যাচের প্রায় ৭০ মিনিট ১০ জন নিয়ে খেলে! ২২ মিনিটেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল বার্সা ডিফেন্ডার পাউ কুবারসিকে।
সেই বার্সেলোনাকে আজ ওদেরই মাঠে হারানো বেশ কঠিনই হওয়ার কথা বেনফিকার জন্য। তবে লা লিগার শীর্ষে থাকা দলটাকে এত সহজে ছেড়ে দিতেও রাজি নয় বেনফিকা। দলের মিডফিল্ডার ফ্রেড রিক আর্সনেস তাই তো বললেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি, ওদের মাঠে গিয়ে জিততে পারব। আমাদের এই বিশ্বাস নিয়েই খেলতে হবে। তারপর দেখা যাক কী হয়।’
রাতের বাকি দুটি ম্যাচে অবশ্য স্পষ্টই এগিয়ে দুই পরাশক্তি দল। মিউনিখে লেভারকুসেনকে ৩-০ গোলে হারানো বায়ার্ন মিউনিখ বলা যায় কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়েই রেখেছে। তারপরও নিশ্চয়ই জাবি আলোনসোর দল আজ নিজের মাঠে অবিশ্বাস্য কিছু করে চমকে দিতে চাইবে। অন্যদিকে ফেইনুর্ডের মাঠ থেকে ২-০ গোলে জিতে আসা ইন্টার মিলান আজ নিজেদের মাঠে এর চেয়ে খারাপ কিছু করলে সেটা ‘অঘটন’ই হবে হয়তো।