লিভারপুলকে ‘সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন’ বানিয়ে সালাহর চোখ আফ্রিকা জয়ে

‘এই মৌসুমে লিভারপুলের এটিই সেরা পারফরম্যান্স’—খেলা দেখে না বলে পারেননি দলটির সাবেক ডিফেন্ডার জেমি ক্যারাঘার।

২০২৪ সালের প্রথম দিনটায় কী দুর্দান্তই না খেলল লিভারপুল। বৃষ্টি ও ঠান্ডা বাতাসের বাধা পেরিয়ে ঘরের মাঠে নিউক্যাসলকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। নিউক্যাসলের স্লোভাক গোলরক্ষক মার্তিন দুবরাভকা বাধার প্রাচীর না হলে লিভারপুলের গোলসংখ্যা বাড়তে পারত আরও।

লিভারপুলের খেলা দেখে ক্যারাঘার এতটাই মুগ্ধ হয়েছেন যে ইয়ুর্গেন ক্লপের দলকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নও বলে দিলেন, ‘যেভাবে খেলছে, তাতে ওদেরই সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন বলতে হয়। ওদের অসাধারণ এক কোচ, যিনি জানেন কী করতে হবে। আর দলটায় তিন-চারজন বিশ্বমানের খেলোয়াড় আছে।’

এবারের মৌসুমে লিভারপুলের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বোচ্চ ১৮টি গোল করেছেন সালাহ। সেই সালাহ জাতীয় দলের হয়ে কিছু জিততেই উদ্গ্রীব হয়ে আছেন। কাল রাতের ম্যাচের পর স্কাই স্পোর্টসে সেটিই বললেন মিসরীয় তারকা, ‘আমি (আফ্রিকা কাপ অব নেশনস) জিততে চাই। জাতীয় দলে খেলাটা অনেক বড় কিছু।’

তাঁকে ছাড়া লিভারপুলের অসুবিধা হবে না বলেও বিশ্বাস সালাহর, ‘আমাদের অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে। আমার পজিশনে খেলার মতো খেলোয়াড়ও আছে। আমাদের আস্থা রাখতে হবে। মাঠে পরিশ্রম করতে হবে, নিজেদের খেলাটা খেলতে হবে। আর তা করতে পারলেই জয়ের ধারা অব্যাহত থাকবে।’