দুর্দান্ত ছন্দে থেকে দারুণ একটি দল নিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে কাতারে গেছে আর্জেন্টিনা। অনেকের ফেবারিটের তালিকায়ও ওপরের দিকে আছে দলটি। তবে এরপরও ঠিক নির্ভার নন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। বিশ্বকাপের অনিশ্চয়তা এবং অন্যায্যতাকেই সবচেয়ে বেশি ভয় তাঁর। বলেছেন, বিশ্বকাপ খুবই নিষ্ঠুর। একটি সামান্য ভুলে ভেঙেচুরে যেতে পারে সব স্বপ্ন।
টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থেকে ২২ নভেম্বর সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপে মেসির হাতে বিশ্বকাপ দেখতে উন্মুখ অনেকে। তবে বিশ্বকাপের মতো আসরে যেকোনো কিছু হতে পারে বলে সমর্থকদের সতর্ক করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি।
তিনি বলেছেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হচ্ছে, আমরা জানি যে বিশ্বকাপে একটি ভুল বা আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত কিংবা অপ্রত্যাশিতভাবে এমন কিছু ঘটতে পারে, যা আপনাকে ছিটকে দিতে পারে। এমন অনেক উদাহরণ আছে। যেমন ২০০২ সালের আর্জেন্টিনা দল যেভাবে ছিটকে গিয়েছিল, এমন কিছু তাদের প্রাপ্য ছিল না। এটা হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি অন্যায্য পেনাল্টির কারণে, যেটি আসলে পেনাল্টি ছিলই না। এসব বিষয়কে তাই বিবেচনায় নিতে হবে। কখনো কখনো বিশ্বকাপ খুবই নিষ্ঠুর এবং খুবই অন্যায্য। অনেক সময় এমন দল ফাইনালে পৌঁছে যায়, যারা বাকিদের ওপর আধিপত্যই করতে পারেনি।’
তবে এই অনিশ্চয়তাকে সঙ্গী করেই বিশ্বকাপকে উপভোগ করতে হবে বলে মন্তব্য করেছেন স্কালোনি, ‘আমি যা বলছিলাম, বিশ্বকাপ খুবই নিষ্ঠুর। কারণ, যা আমি বলেছিলাম, এটা আপনাকে ভুল করার সুযোগ দেয় না যা কিনা বিশ্ব ফুটবলে হতেই পারে। তারপরও আমি মনে করি, এটা যা নিয়ে আসে, সব আপনাকে আনন্দের সঙ্গে উপভোগ করার চেষ্টা করতে হবে। আশা করি, আমাদের জন্য ভালো কিছুই হবে।’
বিশ্বকাপের বেশ কিছু দিন আগে থেকে কারা ফেবারিট, তা নিয়ে অনেক কথা শোনা যায়। স্কালোনি অবশ্য কাউকে ফেবারিট বলতে নারাজ। তিনি বলেছেন, ‘ফেবারিট নিয়ে বলতে হলে, এটা বলার সাহস নেই যে বিশ্বকাপে কোনো ফেবারিট আছে। এটা অসম্ভব। দারুণ কিছু দল আছে, যাদের অনেকের একে অপরের সঙ্গে দ্বিতীয় রাউন্ডে দেখা হয়ে যেতে পারে এবং সেখানেই যাত্রা শেষ হয়ে যেতে পারে। তাই এটা বলা কঠিন যে কে বিশ্বকাপ জিতবে।’