আর্সেনাল উড়ছিল। উড়ারই কথা। মৌসুমের প্রথম ৫ ম্যাচের সবগুলোতে জয়। লিভারপুল হারে, চেলসি হারে, ম্যানচেস্টার সিটি ড্র করে পয়েন্ট হারায়, শুধু আর্সেনালকেই অপ্রতিরোধ্য লাগছিল। মিকেল আর্তেতার এই দলটাকে এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার বড় দাবিদারও বলছেন অনেকে।
সেই আর্সেনাল ষষ্ঠ ম্যাচে এসে পেল প্রথম হারের স্বাদ। কোন দলের কাছে? ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড! যে ইউনাইটেড মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচের পর মনে হচ্ছিল ছন্নছাড়া এক দল, কী করবে, কীভাবে খেলবে কিছুই বুঝতে পারছে না! সেই ইউনাইটেড পরের টানা ৪টি ম্যাচ জিতে পাল্টে দিল ধারণা। লিগে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে লিভারপুলকে হারানো এরিক টেন হাগের দল আজ ৩-১ গোলে হারিয়েছে আর্সেনালকে।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে পুরো ম্যাচজুড়ে আলো ছড়িয়েছেন মার্কাস রাশফোর্ড। গোল করেছেন দুটি, করিয়েছেন একটি। সঙ্গে ইউনাইটেডের জার্সিতে অভিষেক রাঙালেন আয়াক্স থেকে আসা ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার আন্তোনি, পেলেন প্রথম গোলও। আর্সেনালের একমাত্র গোলটি করেছেন বুকায়ো শাকা। এ হারের পরও ৬ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে আর্তেতার দল। সমান ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে ইউনাইটেড আছে পাঁচ নম্বরে। আর্সেনাল হেরে যাওয়ায় ম্যান সিটি ও টটেনহামই এখন পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগে অপরাজিত থাকা দুই দল। ৬ ম্যাচে ৪টি করে জয় ও ২টি করে ড্র এই দুই দলের।
ম্যাচের ৩৫ মিনিটে রাশফোর্ডের পাস থেকে গোল করে ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন ৯ কোটি ৫০ লাখ ইউরোয় কয়েক দিন আগে ইউনাইটেডে যোগ দেওয়া ২২ বছর বয়সী উইঙ্গার আন্তোনি। তবে এর বেশ আগেই ১২ মিনিটের সময় ইউনাইটেডের জাল বল পাঠান আর্সেনাল উইঙ্গার মার্তিনেল্লি। কিন্তু গোলের আগে ফাউলের কারণে ভিএআর বাতিল করে দেয় সেটা। পিছিয়ে পড়া আর্সেনাল সমতা ফেরায় ম্যাচের ৬০ মিনিটে, শাকার গোলে। তবে আবারও এগিয়ে যেতে বেশি সময় নেয়নি ইউনাইটেড। ৬৬ মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেজের পাস থেকে রাশফোর্ড করেন নিজের প্রথম গোলটা, ৭৫ মিনিটে করেন নিজের দ্বিতীয় ও দলের তিন নম্বর গোল। এবার পাস আসে ক্রিস্টিয়ান এরিকসেনের কাছ থেকে। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি আর্সেনাল।