মেসিকে নয়, আর্জেন্টাইন পচেত্তিনো বিশ্বসেরা মনে করেন...

প্রশ্নটি যেকোনো আর্জেন্টাইনকে করলে উত্তর দুটি নামের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে—ডিয়েগো ম্যারাডোনা ও লিওনেল মেসি। প্রশ্নটি কী, এতক্ষণে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন—সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় কে?

মরিসিও পচেত্তিনোও আর্জেন্টাইন। পেশায় কোচ হওয়ায় ফুটবলের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক যেকোনো আর্জেন্টাইন সমর্থকের চেয়ে প্রগাঢ়। যুক্তরাষ্ট্রের ছেলেদের জাতীয় দলের এই কোচকে এমন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন করা হয়েছিল, যেখানে তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন, মেসির বিষয়ে তিনি আর দশজন আর্জেন্টাইনের মতো নন।

আর্জেন্টাইনদের চোখে সর্বকালের সেরা ফুটবলার হয় ম্যারাডোনা, নয় মেসি। পচেত্তিনোকে সরাসরি এ প্রশ্ন করা হয়নি। ফুটবলবিষয়ক ওয়েবসাইট গোল ডট কম তাঁর অধীন খেলা কিছু খেলোয়াড়ের নাম বলেছেন, পচেত্তিনো তাঁদের কোন চোখে দেখেন তা এক শব্দে বর্ণনা করেছেন। সে বর্ণনায় বোঝা গেল, মেসি হতে পারেন অনেকের চোখেই সর্বকালের সেরা ফুটবলার, কিন্তু পচেত্তিনোর চোখে তাঁর অধীন খেলা ফুটবলারদের মধ্যেও সেরা নন!

ম্যারাডোনাকে নিওয়েলস ওল্ড বয়েজে কিছুদিন সতীর্থ হিসেবে পেয়েছেন পচেত্তিনো। ’৮৬ বিশ্বকাপ কিংবদন্তি বুট তুলে রাখার দুই বছর পর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে তাঁর অভিষেক। ২০০৯ সালে পচেত্তিনো কোচিংয়ে নামার পর বিশ্বের সেরা কিছু খেলোয়াড় তাঁর অধীন খেলেছেন—টটেনহামে হ্যারি কেইন ও পিএসজিতে লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নেইমার। স্বাভাবিকভাবেই পচেত্তিনোর মুখে মেসির নামটা উঠে আসবে, এই প্রত্যাশা ছিল সবার।

পচেত্তিনো একে তো আর্জেন্টাইন, তার ওপর মেসিকে সরাসরি কোচিং করিয়েছেন। আর জয়ের হিসাবে ফুটবলে এমন কোনো ট্রফি নেই, যা মেসি জেতেননি। খেলার সৌন্দর্য, কার্যকারিতা কিংবা গোলের হিসাবেও মেসিকে অসাধারণ বললেও যেন কম বলা হয়! ঠিক এসব কারণেই মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকেই মনে করেন, সর্বকালের সেরা ফুটবলার খোঁজার সমাপ্তি ঘটেছে। কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, স্বয়ং পচেত্তিনোই মেসিকে সেরা মানেন না।

পিএসজিতে অধিনায়কত্ব করা ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার থিয়াগো সিলভাকে ‘নেতা’ হিসেবে সম্বোধন করেছেন পচেত্তিনো। টটেনহামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা হ্যারি কেইন পচেত্তিনোর চোখে ‘সর্বোচ্চ গোলদাতা।’ পিএসজিতে তাঁর অধীন লিগ আঁ জিতেছেন নেইমার। ব্রাজিলিয়ান তারকা আর্জেন্টাইন এই কোচের চোখে ‘জাদুকর।’ আর মেসি? পচেত্তিনোর ভাষায় ‘জিনিয়াস।’

ফরাসি ক্লাবটিতে ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২২ সালের জুলাই পর্যন্ত কোচ ছিলেন পচেত্তিনো। এই অল্প সময়ে মেসি, নেইমারদের পেয়েছিলেন পচেত্তিনো। এমবাপ্পে ও মার্কো ভেরাত্তিদের মতো তারকারাও ছিলেন। ইতালিয়ান মিডফিল্ডার ভেরাত্তির বিষয়ে পচেত্তিনোর রায়টা চমকে দিতে পারে, ‘সর্বকালের সেরা’, অর্থাৎ পচেত্তিনো যেসব খেলোয়াড়কে কোচিং করিয়েছেন, তাঁদের মধ্যে ভেরাত্তিই সব সময়ের সেরা।

পিএসজিতে ২০১২ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত ছিলেন ভেরাত্তি। লিগ জিতেছেন ৯ বার। কাতারের ধনকুবের নাসের আল খেলাইফি পিএসজি কেনার পর একদম শুরুর দিকে যেসব খেলোয়াড় প্যারিসের ক্লাবটিতে যোগ দেন, ভেরাত্তি তাঁদের অন্যতম। পেসকারা থেকে পিএসজিতে যোগ দিয়ে ক্লাবটির অধীন ২৭৬ ম্যাচ খেলেছেন ভেরাত্তি।