ম্যানচেস্টার সিটির ম্যাচ থাকবে। আর্লিং হলান্ড মাঠে নামবেন, প্রতিপক্ষ যে দলই হোক, তিনি গোল পাবেন। এটা যেন এখন নিয়মেই পরিণত হয়ে গেছে! ‘রীতি’ মেনে আজও গোল করলেন, ম্যান সিটিও উলভারহ্যাম্পটনের মাঠ থেকে ৩-০ গোলের সহজ জয় নিয়ে ফিরেছে।
উলভসের বিপক্ষে ম্যান সিটি গোল পেয়ে যায় ম্যাচের প্রথম মিনিটেই। এ গোলটি অবশ্য হলান্ডের নয়। ডান প্রান্ত থেকে কেভিন ডি ব্রুইনার অসাধারণ এক ক্রসে পা ছুঁইয়ে দিয়ে খুব কাছ থেকে বল জালে পাঠান জ্যাক গ্রিলিশ। এ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামা গ্রিলিশের এটি প্রথম গোল।
হলান্ড অবশ্য গোল পেতে বেশি সময় নেননি। ম্যাচের ১৬ মিনিটেই স্কোরশিটে নাম লেখান তিনি। উলভসের ডি-বক্সের কাছাকাছি জায়গায় বের্নাদো সিলভার থেকে বল পেয়ে একজন খেলোয়াড়কে কাটিয়ে ডান পায়ের মঠে বল জালে জড়ান নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। এবারের প্রিমিয়ার লিগে ৭ ম্যাচে এটি তাঁর ১১তম গোল।
এই তো গতকালই প্রিমিয়ার লিগের আগস্ট মাসের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন হলান্ড। আগস্ট মাসে খেলা ৫ ম্যাচে দুটি হ্যাটট্রিকসহ তিনি গোল করেছেন ৯টি, প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে মৌসুমের শুরুর মাসে কোনো খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ গোল। আজ প্রিমিয়ার লিগে আরও একটি ‘প্রথম’-এর কীর্তি গড়েছেন। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই প্রতিযোগিতায় নিজের প্রথম চারটি অ্যাওয়ে ম্যাচে গোল পেয়েছেন তিনি।
হলান্ডকে কেন গোলমেশিন বলা হয় আর ধারণা করা হচ্ছে প্রিমিয়ার লিগের অনেক রেকর্ডই তিনি নিজের করে নেবেন, এটা স্পষ্ট হয় আরেকটি পরিসংখ্যানে। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে সালজবুর্গ ছাড়ার পর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজের সর্বশেষ ৯৯ ম্যাচে ১০০ গোল করলেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার।
১৬ মিনিটের মধ্যে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও অবশ্য চেষ্টা করে গেছে উলভস। কিন্তু নিজেদের মাঠে তাদের সেই চেষ্টা কাজে লাগেনি। দু-একবার সিটির রক্ষণে ফাটল ধরাতে পারলেও তাদের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছেন ব্রাজিলিয়ান গোলকিপার এদেরসন।
৩৩ মিনিটে গ্রিলিশকে বাজেভাবে ট্যাকল করে সরাসরি লালকার্ড দেখে কলিনস মাঠ ছাড়লে দুর্ভোগ যেন আরও বাড়ে উলভসের। এরপর অনেকটাই রক্ষণাত্মক হয়ে পড়া উলভসের জালে বল ঢুকেছে আর একবারই। ৬৯ মিনিটে ডি ব্রুইনার পাসে দারুণ এক ফ্লিকে গোলটি করেন ফিল ফোডেন। এই অ্যাসিস্টে প্রিমিয়ার লিগে খেলা ২১৭ ম্যাচে ১৫০টি গোলের সঙ্গে নিজের নামটি জড়িয়ে নিলেন ডি ব্রুইনা। ১৫০টি গোলের মধ্যে নিজে করেছেন ৫৮টি, ৯২টি করিয়েছেন সতীর্থদের দিয়ে।
এরপর ম্যাচের উল্লেখযোগ্য ঘটনা বলতে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথকে শ্রদ্ধা জানিয়ে ৭০ মিনিটে খেলা বন্ধ রেখে ১ মিনিটের জন্য সবাই উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দেওয়া। রানির ৭০ বছর সিংহাসনে থেকেছিলেন বলেই ম্যাচের ওই সময়ে শ্রদ্ধা জানানো হয়েছে তাঁকে। এই জয়ে ৭ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ম্যান সিটি।