আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধানটা কমানোই ছিল ম্যানচেস্টার সিটির লক্ষ্য। রদ্রি, ইকার গুন্দোয়ান আর রিয়াদ মাহরেজের গোলে অ্যাস্টন ভিলাকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেই লক্ষ্যপূরণে সফল পেপ গার্দিওলার দল। গত সপ্তাহে টটেনহামের কাছে হেরে এলোমেলো ম্যানচেস্টার সিটি আবারও ফিরেছে জয়ের ধারায়।
এমনিতেই সিটির সময়টা ভালো যাচ্ছে না। আর্থিক অনিয়মের জন্য ১০০টি অভিযোগ উঠেছে ক্লাবের বিপক্ষে। অভিযোগ প্রমাণিত হলে কঠিন শাস্তিই অপেক্ষা করছে। তবে আজ অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে কেভিন ডি ব্রুইনা-ইকার গুন্দোয়ান-জুলিয়ান আলভারেজদের আধিপত্য দেখে মনেই হয়নি যে ক্লাবের বিরুদ্ধে কঠিন সব অভিযোগ তাদের ওপর কোনো প্রভাব রেখেছে। ভিলাকে মোটামুটি উড়িয়ে দিয়েই আজ ম্যাচটা জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি।
খেলা শুরু হওয়ার চার মিনিটের মাথায় এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার সিটি। রিয়াদ মাহরেজের কর্নার থেকে ভিলার বক্সে জটলার মধ্যে বলে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন রদ্রি। ৩৯ মিনিটে দ্বিতীয় গোল পায় সিটি। কেভিন ডি ব্রুইনার লম্বা পাস ভিলার ডিফেন্ডার কালাম চেম্বার্স হেড করে ফেরাতে গিয়ে ভুল করে বসেন। আর্লিং হলান্ড ডান দিকে বল ধরে গুন্দোয়ানকে দিলে, তা থেকে গোল করেন জার্মান ফরোয়ার্ড। ৪৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সিটি পায় তৃতীয় গোল। বক্সের মধ্যে জ্যাক গ্রিলিশকে ফাউল করেন রামসে। পেনাল্টি থেকে ভিলার বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে কোনো সুযোগই দেননি মাহরেজ।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬১ মিনিটে স্কোরলাইন ৩-১ করে অ্যাস্টন ভিলা। সিটির হাফে ডলাস লুইজ বের্নার্দো সিলভাকে পরাস্ত করে সামনে পাস বাড়ালে তা থেকে গোল করেন ওলি ওয়াটকিনস। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে ভিলা আরও একটি গোল পেতে পারত। কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের। জন ডুরানের শটটি পোস্টে লেগে ফেরত আসে। এর বাইরে গোটা ম্যাচে কখনোই মনে হয়নি সিটি কোনো বিপদে পড়তে পারে।
প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা ২২ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে এখন পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে। ২১ ম্যাচে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৫১। আজকের ম্যাচে জিতে আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়ে তিন-এ নামিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।
আগামী বুধবার আর্সেনালের সঙ্গে লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে সিটি। সে ম্যাচের ফল এবারের প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে অনেকটাই।