পরের ম্যাচে মেসি কি শুরু থেকেই খেলবেন

ইন্টার মায়ামির হয়ে অভিষেক ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে দলকে জয় এনে দিয়েছিলেন মেসি। সেদিনের পর টানা ৭ ম্যাচে মেসি মাঠে ছিলেন পুরো সময়। তবে টানা ম্যাচ খেলে ক্লান্ত থাকায় নিউইয়র্ক বুলসের বিপক্ষে এমএলএস অভিষেক ম্যাচে মেসিকে বেঞ্চে রেখে দল সাজান কোচ জেরার্দো টাটা মার্তিনো। সেই ম্যাচে মেসিকে বেঞ্চে রাখার ইঙ্গিতটা অবশ্য আগে থেকেই দিয়েছিলেন ইন্টার মায়ামি কোচ। এরপর ম্যাচের ৬০ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। আর ম্যাচের শেষ মুহূর্তে মেসি পেয়ে যান এমএলএসে অভিষেক গোলটাও।

এমএলএসে ইন্টার মায়ামি পরের ম্যাচ খেলবে নাশভিলের বিপক্ষে আগামী বৃহস্পতিবার। এই ম্যাচেও মেসির শুরু থেকে খেলা নিয়ে ছিল নানা গুঞ্জন। তবে মার্তিনো জানিয়েছেন, পরের ম্যাচে মেসি শুরু থেকেই মাঠে থাকবেন।

নাশভিলের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে মেসি শুরু থেকে মাঠে থাকবেন কি না জানতে চাইলে মার্তিনো বলেছেন, ‘হ্যাঁ, সে শুরু থেকেই থাকবে।’ তিনি এ সময় আরও যোগ করে বলেছেন, ‘নিউইয়র্কে আগের ম্যাচে তার উদ্যম ফিরে পাওয়া জরুরি ছিল। বুসকেতসের মতোই। যদি বিশেষ কোনো সমস্যা না থাকে, তবে নাশভিলের বিপক্ষে সে শুরু থেকেই থাকবে।’

মেসি আসার পর থেকে বদলে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল। তবে মেসিকে আনার সুফল সবচেয়ে বেশি পাচ্ছে তাঁর দল ইন্টার মায়ামি। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন তারকার হাত ধরে এরই মধ্যে নিজেদের প্রথম শিরোপাও জিতেছে তারা। মেসিকে কেন্দ্র করেই মূলত খেলছে দলটি। মেসিকে ঘিরে দল সাজানো নিয়ে মার্তিনো বলেছেন, ‘মেসি দলে থাকলে তাকে ঘিরে দল না সাজানো কঠিন। আমরা সব সময় ভাবি, কীভাবে ম্যাচে তার সেরাটা আমরা পেতে পারি। এভাবেই আমরা ভালো করতে পারি।’

এমএলএসে মেসির অভিষেকের আগপর্যন্ত তলানিতেই ছিল ইন্টার মায়ামি। এ অবস্থায় নাটকীয় কিছু করে প্লে–অফ খেলতে হলে মেসিকেই দারুণ কিছু করে দেখাতে হবে। মেসির হাত ধরেই লিগে ১১ ম্যাচ পর জয় পেয়েছিল ইন্টার মায়ামি। সেই জয়ের পর পয়েন্ট টেবিলে এক ধাপ উঠে এসেছে তারা। ২৩ ম্যাচে ৬ জয় ও ৩ ড্রয়ে ইন্টার মায়ামির পয়েন্ট এখন ২১।