হাস্যকর পেনাল্টি মিস সালাহর, লিভারপুলকে মাটিতে নামাল বোর্নমাউথ
গত এক মাসে লিভারপুলের ফর্ম দেখে মনে হচ্ছিল, এবার বুঝি লিভারপুল ছন্দে ফিরেছে। প্রিমিয়ার লিগে টানা চারটা ম্যাচ অপরাজিত, এর মধ্যে তিনটি জয়। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে লিগে সর্বশেষ ম্যাচে ৭-০ গোলের জয়টা তো এখন প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের একটা অধ্যায়ই হয়ে গেছে। সেই লিভারপুল আজ আবার পথহারা। বোর্নমাউথের মাঠে অতিথি হয়ে যাওয়া ইয়ুর্গেন ক্লপের দল হেরে গেছে ১-০ গোলে।
সমতা ফেরানোর সুযোগ অবশ্য পেয়েছিল লিভারপুল। কিন্তু হাস্যকর এক পেনাল্টি শট নিয়ে সেই সুযোগ নষ্ট করেছেন মোহাম্মদ সালাহ। এই হারের পর ২৬ ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত লিগের ৫ নম্বরে লিভারপুল। বোর্নমাউথ সমান ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে উঠে এসেছে পয়েন্ট তালিকার ১৬ নম্বরে।
এই ম্যাচের আগে দুই দলের ড্রেসিংরুমে যে একেবারে বিপরীত মেজাজ ছিল, তা অনুমান করাই যায়। লিভারপুল লিগে ঠিক আগের ম্যাচটাতেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে অ্যানফিল্ডে ধসিয়ে দিয়েছে। সেই আনন্দের রেশ এত দ্রুত মিলিয়ে যাওয়ার কথা নয়। আত্মবিশ্বাসে টগবগে থাকার কথা ইয়ুর্গেন ক্লপের দলের।
অন্যদিকে বোর্নমাউথ লিগে নিজেদের ঠিক আগের ম্যাচটাতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা আর্সেনালের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়েও অবিশ্বাস্যভাবে হেরে গিয়েছিল ৩-২ গোলে। সেই ধাক্কা নিশ্চিতভাবেই অবনমন বাঁচাতে লড়তে থাকা বোর্নমাউথের আত্মবিশ্বাস কিছুটা হলেও নাড়িয়ে দিয়েছে।
তবে গ্রে ও’নিলের দল যে আসলেই প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকতে মরিয়া, সেটা বোঝা গেছে আজও। লিভারপুল যতই চাপ তৈরি করুক, বোর্নমাউথের খেলোয়াড়েরা সামলে নিয়েছেন দারুণভাবে। পাশাপাশি নিজেরা যখনই সুযোগ পেয়েছেন, সেটা কাজে লাগানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করে গেছেন।
প্রথমার্ধেই ভার্জিল ফন ডাইক হেড থেকে একটা সহজ গোলের সুযোগ নষ্ট করেছেন, অ্যান্ডি রবার্টসনকে ঠেকিয়ে দিয়েছেন বোর্নমাউথের গোলরক্ষক নেতো, কোডি গাকপোর বল জালে যাওয়ার পরেও গোল বাতিল হয়ে গেছে অফসাইডের কারণে। ওদিকে ২৮ মিনিটে উইঙ্গার ড্যাঙ্গো ওয়াত্তারার পাস থেকে বল পেয়ে বোর্নমাউথকে এগিয়ে দেন ফিলিপ বিলিং।
বিরতির পর লিভারপুল সমতা ফেরাতে মরিয়ে হয়ে উঠে। তবে বোর্নমাউথ স্নায়ু ধরে রেখে চাপ সামলে গেছে। ৬৮ মিনিটে সমতা ফেরানোর দারুণ সুযোগও পেয়ে যায় ক্লপের দল। দিয়েগো জোতার শট বোর্নমাউথের ডি বক্সের ভেতর লাগে ডিফেন্ডার অ্যাডাম স্মিথের হাতে। ভিএআর দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। কিন্তু সালাহ নেন এক হাস্যকর শট। সেটা গোলমুখে থাকা তো দূরের কথা, বাঁ পাশ দিয়ে অনেক ওপরে উড়ে চলে যায়। পুরো ক্যারিয়ারেই সম্ভবত এর চেয়ে বাজে পেনাল্টি শট নেননি সালাহ। এমন সুযোগ নষ্ট করার পর আর ম্যাচে ফেরা যায় নাকি!