জার্মানির আশা বাঁচিয়ে রাখা কে এই ফুলক্রুগ

স্পেনের জালে গোলের পর ফুলক্রুগের উল্লাসছবি: রয়টার্স

নামীদামি খেলোয়াড় তিনি এখনো হয়ে উঠতে পারেননি। এমনকি জার্মানিতেও তাঁর ততটা নামডাক নেই। কিন্তু এই অচেনা নিকলাস ফুলক্রুগের গোলেই গতকাল স্পেনের সঙ্গে ড্র করেছে জার্মানি, বাঁচিয়ে রেখেছে পরের রাউন্ডে খেলার আশা।

হ্যানোভার শহরের রিকলিংজেনে জন্ম নেওয়া ফুলক্রুগ খেলেন জার্মান বুন্দেসলিগার ক্লাব ভেরডার ব্রেমেনে। বাবা আদ্রিয়াস ফুলক্রুগ ছেলেকে ছোটবেলা থেকেই একজন ভালো স্ট্রাইকার হিসেবে গড়তে চেয়েছিলেন। জার্মানির হ্যানোভারের টিইউএস রিকলিংজেন ক্লাবের হয়ে ৭ থেকে ৯ বছরের বয়সভিত্তিক ফুটবলে ফুলক্রুগ তাঁর জীবনের প্রথম রেকর্ড গড়েন। এক মৌসুমে করেন ১৬২টি গোল!

বয়সভিত্তিক ফুটবলে রেকর্ড গড়ে এতটা পথ উঠে এসেছেন ফুলক্রুগ
ছবি: রয়টার্স

২০১২ সালে তাঁর বুন্দেসলিগায় অভিষেক হয়। প্রথম দল ছিল উত্তর জার্মানির বন্দর শহর ভেরডার ব্রেমেন। ২০১৪ সালে চলে যান নুরেমবার্গ ক্লাবে। সেখান থেকে ২০১৬ সালে হ্যানোভার ক্লাবে। পরে ২০১৯ সালে আবার ফিরে যান ভেরডার ব্রেমেনে।

কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে ২০২২-২৩ ফুটবল মৌসুমে বুন্দেসলিগায় ভেরডার ব্রেমেনের হয়ে ১৪ ম্যাচে ১০ গোল করেন ফুলক্রুগ। এই পারফরম্যান্স চোখ এড়ায়নি জার্মান দলের কোচ হান্সি ফ্লিকের। বিশ্বকাপ দলে ডাক পান ২৯ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার।

বিশ্বকাপের আগে জার্মানির শেষ প্রীতি ম্যাচে ফুলক্রুগের গোলেই ওমানের বিপক্ষে ১-০ গোলে জেতে জার্মানি। সোমবার জার্মানির ডের স্পিগেল পত্রিকাসহ অনেক পত্রিকাই নিকলাস ফুলক্রুগের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছে।

ডের স্পিগেল লিখেছে, ‘নিকোলাস ফুলক্রুগ গতকাল স্পেনের ডি-বক্সে ঢুকে, জামাল মুশিয়ালার পা থেকে বল প্রায় চুরি করে যেভাবে গোল করেছে, তাতে কাতার বিশ্বকাপে জার্মান প্রাণ পেয়েছে।’