‘পাসপোর্ট সময়মতো না আসায়’ ইউরো জেতা হয়নি রাফিনিয়ার
রাফিনিয়ার জন্ম ব্রাজিলের পোর্তো আলেগ্রেতে। বাবা রাফায়েল দিয়াস বেলোল্লি ইতালিয়ান। সেই সূত্রে ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গারের ইতালিয়ান পাসপোর্টও আছে। ব্রাজিলিয়ান সাংবাদিক ইসাবেলা পাগলিয়ারির চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাফিনিয়া জানিয়েছেন, আর একটু হলেই তিনি ইতালি জাতীয় দলে খেলতেন। পাসপোর্ট সময়মতো না আসায় ইতালি জাতীয় দলে খেলা হয়নি রাফিনিয়ার।
২৮ বছর বয়সী উইঙ্গার জানিয়েছেন, ২০২০ ইউরো সামনে রেখে তাঁকে পরিকল্পনায় রেখেছিল ইতালি ফুটবল ফেডারেশন (এফআইজিসি)। রাফিনিয়া নিজেও মনে মনে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন। কিন্তু কপালে না থাকলে যা হয়! ইতালিয়ান পাসপোর্ট সময়মতো হাতে পাননি। এরপর সেবারের ইউরোয় ইতালি চ্যাম্পিয়ন হলো। মাসখানেক পরই ব্রাজিল জাতীয় দলে প্রথমবারের মতো ডাক পান রাফিনিয়া।
রাফিনিয়ার বর্তমান ক্লাব বার্সেলোনার পরিচালক ও ক্লাবটির সাবেক পর্তুগিজ মিডফিল্ডার ডেকোও ২০২১ সালে জানিয়েছিলেন, রাফিনিয়ার প্রতি সে সময় আগ্রহ দেখিয়েছিল এফআইজিসি, ‘ইতালিয়ান ফেডারেশন থেকে গত বছর (২০২০ সাল) খুব তোড়জোড় করে খোঁজখবর নেওয়া হয়েছিল।’
বার্সেলোনা উইঙ্গার এ নিয়ে ইসাবেলা পাগলিয়ারির চ্যানেলকে বলেছেন, ‘ইতালি জাতীয় দলের ডাকে সাড়া দেওয়ার খুব কাছাকাছি ছিলাম। ইউরোয় খেলার কথা ছিল, যেটা তারা জিতেছে ২০২০ সালে। আমি যেতে প্রস্তুত ছিলাম, পাসপোর্টটি পাইনি।’
কোভিড মহামারির কারণে ২০২০ ইউরো পিছিয়ে পরের বছর নেওয়া হয়েছিল, যা একাধিক দেশে ১১ জুন থেকে ১১ জুলাই পর্যন্ত হয়। লন্ডনের ওয়েম্বলিতে হওয়া ফাইনালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে টাইব্রেকারে ৩–২ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ইতালি। নির্ধারিত সময় পর্যন্ত ম্যাচটি ১–১ গোলে অমীমাংসিত ছিল।
রবার্তো মানচিনি ইউরোজয়ী সেই ইতালি দলে ব্রাজিলিয়ান–ইতালিয়ান বংশোদ্ভূত খেলোয়াড় আরও ছিলেন—ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জর্জিনিও, লেফটব্যাক এমারসন পালমিয়েরি ও সেন্টারব্যাক রাফায়েল তোলোই। রাফিনিয়া জানিয়েছেন, তখন ইতালি দলের অনেকের সঙ্গেই তাঁর যোগাযোগ হয়েছে, ‘সে সময় ইতালি জাতীয় দলের অনেকে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। জর্জিনিও সব সময় ফোন করত। আমার জন্য ইতালিয়ান কোচিং স্টাফদের অবিশ্বাস্য এক প্রকল্প ছিল, যেটা আমাকে প্রলুব্ধ করে।’
এফআইজিসির প্রকল্পে প্রলুব্ধ হলেও ভেতরে ভেতরে রাফিনিয়ার মন আরেকটি আশায়ও ছিল। জন্মভূমি ব্রাজিলের জাতীয় দল থেকে যদি ডাক পান! রাফিনিয়া বলেছেন সে কথাও, ‘একই সময়ে ব্রাজিলের জার্সি পরার আশাও মনে মনে পুষে রেখেছিলাম। সৌভাগ্যবশত ইতালিয়ান পাসপোর্ট আমি সময়মতো হাতে পাইনি।’
ইউরো শেষে ২০২১ সালের আগস্টে ব্রাজিল জাতীয় দলে ডাক পান রাফিনিয়া।
অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ব্রাজিল জাতীয় দলে অভিষেকে ৩–১ ব্যবধানের জয়ে দুটি গোল বানিয়েও দেন। এর পর থেকেই রাফিনিয়া ব্রাজিল দলে নিয়মিত মুখ। এ পর্যন্ত ৩৩ ম্যাচে করেছেন ১১ গোল এবং ৭টি গোল বানিয়েছেন।
চলতি মৌসুমে বার্সার হয়ে দারুণ ছন্দে আছেন রাফিনিয়া। চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনাল ফিরতি লেগে আগামীকাল রাতে ইন্টার মিলানের মুখোমুখি হবে বার্সা। প্রথম লেগে ফেরান তোরেসকে দিয়ে একটি গোল করান রাফিনিয়া। ব্যালন ডি’অর জয়ের অন্যতম দাবিদার রাফিনিয়া এ মৌসুমে ৫২ ম্যাচে ৩১ গোল করার পাশাপাশি ২৫টি গোলও বানিয়েছেন।