‘ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন’ লেখা ১৮ হাজার জার্সি বানিয়ে মাথায় হাত ব্যবসায়ীর

কে জানত, জার্সি বানিয়ে এভাবে বিপাকে পড়বেন কার্ল ব্যাক্সটার? এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হবে, এমনটাই আশা করেছিলেন ইংল্যান্ডের এই ব্যবসায়ী। এ জন্য কোয়ার্টার ফাইনালের আগে ১৮ হাজার ইংল্যান্ডের জার্সি বানিয়েছিলেন ব্যাক্সটার। কিন্তু এই ব্যবসায়ীর সব আশার গুড়ে বালি ঢেলে দিয়েছে ফ্রান্স। গ্যারেথ সাউথগেটের দল কোয়ার্টার ফাইনালে ২–১ গোলে হেরেছে ফ্রান্সের কাছে।

ফুটবলপাগল এই ব্যবসায়ী যেন ধরেই নিয়েছিলেন, ‘ট্রফিটা ঘরেই আসছে।’ শুধু তা–ই নয়, জার্সিতে তিনি লেখেন, ‘২০২২ চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত এটা বাড়িতেই আসছে।’ এই জার্সিগুলো বিক্রি করে বড় অঙ্কের মুনাফা করতে চেয়েছিলেন ব্যাক্সটার। কিন্তু তাঁর সিদ্ধান্ত বুমেরাং হয়েছে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে হ্যারি কেইন পেনাল্টি মিস করায়।

ম্যাচটি ১–২ গোলে পিছিয়ে থাকার সময় পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। কিন্তু কেইন পেনাল্টি শটটি উড়িয়ে মারেন গ্যালারিতে! এরপর ম্যাচ হেরে দেশে ফিরেছে ইংল্যান্ড।
বাদ পড়ার আগপর্যন্ত ইংল্যান্ড দলের পারফরম্যান্সে খুবই আশাবাদী ছিলেন ৪৬ বছর বয়সী ব্যাক্সটার। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ইরানকে হারিয়েছিল ৬–২ গোলে।

ওয়েলসের বিপক্ষে জয় ৩–০ গোলে। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ইংল্যান্ড। এরপর শেষ ষোলোতে সেনেগালকে হারিয়ে দেয় ৩–০ গোলে। স্কাই নিউজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলছিলেন, ‘কয়েক বছর আগে আমরা প্রচুর জার্সি কিনেছিলাম। ওই জার্সিগুলোতে কিছুই লেখা ছিল না। এই জার্সিগুলো নিয়ে আমরা এত দিন বেশি কিছু করিনি। ইংল্যান্ড যেভাবে খেলছিল, সেটা দেখে আমি একটা ঝুঁকি নিয়ে ফেলি। সাফল্যের কথা লিখে এই ফাঁকা জার্সিগুলোর ওপরে ছাপিয়েছি।’

জার্সির পাইকারি বিক্রির প্রতিষ্ঠান ক্লিয়ারেন্স ইউকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ব্যাক্সটার বলেন, ‘ইংল্যান্ড দলের একজন ভক্ত হিসেবে আমি হতাশ। আমরা আশা করেছিলাম এগুলো সব বিক্রি হবে।’ কিন্তু ইংল্যান্ড হেরে যাওয়ার পর কেই–বা এই জার্সি কিনবে?

বাধ্য হয়ে ওয়েবসাইটে ক্রেতাদের উদ্দেশে দাম কমানোর ঘোষণাও দিয়েছেন তিনি, ‘আমরা এই বিশেষ জার্সিগুলোর দাম কমিয়েছি। এই সুযোগ আর পাবে না ক্রেতারা।’
তবে কেনার পর সেই জার্সি পরবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত অবশ্য ক্রেতাদের ওপরই ছেড়ে দিয়েছেন তিনি, ‘হয় এটা গর্বের সঙ্গে পরুন। না হয় আপনার সংগ্রহে রেখে দিন। আর তা না হলে এই জার্সি দিয়ে আপনার জানালা পরিষ্কার করুন। আপনি কী করবেন, সেটা আমরা জানি না।’

যদিও জার্সিগুলো বানাতে খুব বেশি খরচ হয়নি ব্যাক্সটারের এবং ইংল্যান্ড হারলেও এরই মধ্যে কিছু জার্সি বিক্রি করতে পেরেছেন বলেও জানিয়েছেন তিনি, ‘কিছু বিক্রি করেছি, কিছু বাকি আছে।’

অবশ্য চাইলে এই জার্সি পরে অন্যভাবে উদ্‌যাপন করা যাবে, বলছেন ব্যাক্সটার, ‘এই জার্সিগুলো যে শুধু ইংল্যান্ডের ছেলেদের দলের বিশ্বকাপ জয়কে তুলে ধরত তা নয়, বরং আমাদের মেয়েদের জয়ের বিষয়টাও মনে করিয়ে দিত।’

এত কিছু বলার পরও জার্সি বিক্রির শেষ সুযোগটা ছাড়েননি এই ব্যবসায়ী। যে জার্সির পাইকারি দাম ছিল ২৯ দশমিক ৯৯ পাউন্ড, সেটা এখন কত জানেন? মাত্র ৯ দশমিক ৯৯ পাউন্ড!