মায়ামির সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ কোচ বললেন, ‘মেসির বিপক্ষে খেলা সম্মানের’

এমন নয় যে লিওনেল মেসি কথাটা প্রথমবার শুনেছেন!

নিজের দলের কোচ, সতীর্থ থেকে শুরু করে প্রতিপক্ষের কোচ-খেলোয়াড় বেশির ভাগ সময়ই মেসিকে বিশেষভাবে সম্মান জানিয়েছেন। এবার লিগস কাপের সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে তেমনই এক সম্মান পেলেন মেসি।

শেষ চারের লড়াইয়ে ১৬ আগস্ট মেসিদের খেলতে হবে ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে। সেই দলের কোচ জিম কার্টিন মেসিদের বিপক্ষে সেরাটা দেওয়ার চেষ্টার কথা তো বললেনই, সঙ্গে জানিয়ে রাখলেন মেসির বিপক্ষে খেলাটাও সম্মানের।

মায়ামিতে মেসি এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচ খেলে গোল করেছেন ৮টি, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ১ গোল। ৫ ম্যাচের মধ্যে প্রথম ও পঞ্চম ম্যাচে করেছেন ১টি করে গোল। মাঝে ৩ ম্যাচেই করেছেন জোড়া গোল। সবচেয়ে বড় বিষয় গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জ্বলে উঠছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। লিগস কাপের প্রথম ৫ ম্যাচে গোল করা মেসি সেমিফাইনালেও যে দুর্দান্ত কিছু করতে চান, সেটা শার্লটের বিপক্ষে জেতার পর ইনস্টাগ্রাম পোস্টের ক্যাপশনেই স্পষ্ট। সেখানে মেসি লিখেছেন, ‘সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছি। সেমিফাইনালে আমাদের দলের জন্য ভালো সময় আসছে।’

সেমিফাইনালের আগে ফিলাডেলফিয়ার কোচ বলেছেন, ‘মেসির বিপক্ষে খেলাটা সম্মানের। তবে যখন খেলাটা শুরু হবে, আমি জানি, আমাদের ছেলেরা নিজেদের সেরাটা দেবে, কে মাঠে আছে, সেটা বিষয় নয়। যদি মেসি, বুসকেতস ও আলবা মাঠে থাকে, আমাদের নিজেদের ওপর বিশ্বাস রেখে নিজেদের কৌশলে খেলতে হবে।’

সর্বকালের সেরা কে—এই প্রশ্নে যত বিতর্কই থাকুক না কেন, জিম কার্টিনের চোখে মেসিই সর্বকালের সেরা, ‘মেসিই সর্বকালের সেরা। সুবারু পার্ক সবচেয়ে বেশি হইচইয়ের এক ম্যাচের সাক্ষী হতে যাচ্ছে। মেসি সর্বশেষ ট্রান্সফার উইন্ডোতে মেজর লিগ সকারে এসেছেন, সঙ্গে অনেক বড় তারকাকেও নিয়ে এসেছেন। এই দলটাকে মোকাবিলা করা কোচ হিসেবে কঠিন।’

মায়ামিতে বার্সেলোনার সাবেক দুই সতীর্থ আলবা ও বুসকেতসকে পেয়েছেন মেসি। ফিলাডেলফিয়ার কোচ কথা বলেছেন মেসি, আলবা ও বুসকেতসের রসায়ন নিয়েও, ‘তারা একে অপরকে খুব ভালো বোঝে। মনে হয় যেন তাদের নিজেদের মধ্যে স্বতন্ত্র একটা খেলা চলে। তারা জানে মেসিকে কখন বল দিতে হয়, কোথায় দিতে হয়। এটা দেখাটাই মজার।’