দুই গোলে এগিয়ে গিয়েও ড্র আর্সেনালের
আর্সেনাল ২ : ২ ওয়েস্ট হাম
পরপর দুই ম্যাচে একই গল্প। গত রোববার লিভারপুলের বিপক্ষে যে ভাগ্যবরণ করতে হয়েছিল আর্সেনালকে, আজ ওয়েস্ট হামের বিপক্ষেও তা-ই হলো।
অ্যানফিল্ডে সেদিন লিভারপুলের সঙ্গে আধঘণ্টার মধ্যে দুই গোলে এগিয়ে গিয়েছিল আর্সেনাল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মিকেল আরতেতার দলকে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ২-২ ড্র করে। আজ ওয়েস্ট হামের মাঠেও প্রায় একই গল্প।
১০ মিনিটের মধ্যে দুই গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। কিন্তু সেই আর্সেনালই ম্যাচটা শেষ করেছে ২-২ সমতায়। পরপর দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে কিছুটা সুবিধাই করে দিল আর্সেনাল।
৩১ ম্যাচ শেষে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৭৪। ৩০ ম্যাচ খেলে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ৭০। আপাতত ব্যবধান ৪ পয়েন্টের হলেও সিটির হাতে যেহেতু একটা ম্যাচ বেশি আছে, এই ব্যবধানটা ১ পয়েন্টের বলে ধরে নেওয়া যায়।
তার ওপর আর্সেনাল-ম্যান সিটি মৌসুমের ফিরতি ম্যাচটা এখনো বাকি। ২৭ এপ্রিল ওই ম্যাচে আর্সেনালকে হারিয়ে দিলে শিরোপার লড়াইয়ে শক্ত অবস্থানে চলে যাবে সিটিই।
দুই দলই ম্যাচটা শুরু করে ৩ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তাহটা শেষ করার তীব্র ইচ্ছেতে। আর্সেনালের লক্ষ্য ছিল সিটির চেয়ে ৬ পয়েন্টে এগিয়ে যাওয়া। ওয়েস্ট হাম চেয়েছিল অবনমন অঞ্চল থেকে নিজেদের যতটা সম্ভব নিরাপদে নিয়ে যাওয়ার।
লন্ডন স্টেডিয়ামে দর্শকেরা যার যার আসনে বসে ধাতস্থ হতে না হতেই গোল। ৭ মিনিটে বেন হোয়াইটের পাস থেকে করা গ্যাব্রিয়েল জেসুসের গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। তিন মিনিট পরই ব্যবধান বাড়ায় আর্সেনাল, এবার গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লতির পাস থেকে মার্টিন ওডেগার্ডের গোল, ২-০। তখন মনে হচ্ছিল, এই ম্যাচে আর্সেনাল হেসেখেলেই জিতবে।
কিন্তু যতই সময় গড়িয়েছে, ওয়েস্ট হাম খেলায় ফিরেছে দারুণভাবে। ৩৩ মিনিটে আর্সেনালের ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল তাঁরই স্বদেশি ওয়েস্ট হামের পাকেতাকে ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি দেন রেফারি। স্পট কিক থেকে ব্যবধান কমান সাইদ বেনরাহমা।
আর্সেনাল বলের দখল রেখেছে বেশির ভাগ সময়। কিন্তু ম্যাচে ফিরে আসার জন্য যতটা কার্যকর ফুটবল খেলা যায়, সেটা খেলেছে ওয়েস্ট হাম। তারই ফল ৫৪ মিনিট জারড বাওয়েনের সমতা ফেরানো গোল।
এর মিনিট দুয়েক আগেই তৃতীয় গোলটা করার সুযোগ পেয়েছিল আর্সেনালও। কিন্তু আন্তোনিওর হ্যান্ডবলে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন বুকায়ো সাকা। শেষ পর্যন্ত ওই মিসের খেসারত দিতে হয়ে ওয়েস্ট হামের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে।