নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আজ কোপা আমেরিকায় ‘সি’ গ্রুপ থেকে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বলিভিয়াকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে উরুগুয়ে। এই জয়ে ২ ম্যাচে মোট ৬ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল প্রায় নিশ্চিতই করে ফেলল মার্সেলো বিয়েলসার দল।
ম্যাচের প্রথমার্ধে দুটি ও বিরতির পর আরও তিন গোল করে উরুগুয়ে। ৮ মিনিটে ফাকুন্দো পেলিস্ত্রির গোলের ১৩ মিনিট পর বাঁ পায়ের জোরালো শটে গোল করেন তারকা ফরোয়ার্ড দারউইন নুনিয়েজ। বিরতির পর ৭৭ মিনিটে ম্যাক্সিমিলিয়ানো আরাউহোর গোলে ম্যাচ মোটামুটি শেষই হয়ে গিয়েছিল। তবে গোল উৎসবের মেজাজে থাকা বিয়েলসার শিষ্যরা এরপর ৮১ মিনিটে ফেদেরিকো ভালভের্দে ও ৮৯ মিনিটে রদ্রিগো বেন্তাঙ্কুরের সৌজন্যে আরও দুটি গোল পেয়েছে।
আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত অন্য ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে চমকে দিয়েছে পানামা। দুই দল মিলে ২২ ফাউলের এ ম্যাচে হট্টগোল হয়েছে কয়েকবার। ১৮ মিনিটে পানামার সেন্টারব্যাক রডেরিক মিলারের মাথায় আঘাত করে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন যুক্তরাষ্ট্রের উইঙ্গার টিমোথি উইয়াহ। ৪ মিনিট পর ফ্লোরিন বালুগানের গোলে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। তার আগে ম্যাচে ২০ মিনিটের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েস্টন ম্যাককেনি একটি গোল করলেও অফসাইডের কারণে সেটি বাতিল হয়।
যুক্তরাষ্ট্র ২২ মিনিটে এগিয়ে গেলেও সেটি মাত্র ৪ মিনিট স্থায়ী থেকেছে। ২৬ মিনিটে সিজার ব্লাকম্যান গোল করে সমতায় ফেরান পানামাকে। যুক্তরাষ্ট্র প্রথমার্ধে ফাউলের কারণে পাওয়া চোটে নিয়মিত গোলকিপার ম্যাট টার্নারকে বিরতির পর আর মাঠে নামাতে পারেনি। তাঁর জায়গায় পোস্ট আগলেছেন ইথান হোরভাথ।
নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ২ মিনিট আগে যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচকে ফাউল করে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন পানামার আদালবার্তো কারাসকুইলা। তার ৫ মিনিট আগেই অবশ্য ম্যাচে এগিয়ে যাওয়া গোলটি পেয়ে যায় পানামা। ৮৩ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের গোলপোস্টের সামনে জটলা থেকে গোল করেন পানামার ফরোয়ার্ড জোসে ফাজার্দো।
হারের পর যুক্তরাষ্ট্রের কোচ গ্রেগ বেরহল্টার উইয়াহর লাল কার্ড দেখাকে দুষেছেন, ‘সে দলের কাছে ক্ষমা চেয়েছে। আমার মনে হয় সে বুঝতে পেরেছে, দলকে সে কতটা কঠিন অবস্থানে ঠেলে দিয়েছে। এসবের কিছুই হতো না এবং ফল হিসেবে আমরা ম্যাচটা হেরেছি।’
২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপে উরুগুয়ের পরই দ্বিতীয় যুক্তরাষ্ট্র। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্রে। কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে উরুগুয়ের বিপক্ষে এ ম্যাচে জিততেই হবে যুক্তরাষ্ট্রকে। ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় পানামা (-১) গোলব্যবধানে যুক্তরাষ্ট্রের (+১) চেয়ে পিছিয়ে তৃতীয়। ২ ম্যাচে কোনো পয়েন্ট না পেয়ে তলানিতে থাকা বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে পানামা।
বলিভিয়ার সুযোগ শুধু কাগজে–কলমে থাকলেও কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সুযোগ রয়েছে পানামারও। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে উরুগুয়ে হার এড়াতে পারলে গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন নুনিয়েজরা। তবে হারলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সুযোগ রয়েছে উরুগুয়ের (+৭)।