২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজনে সৌদির পথ পরিষ্কার
তাহলে কি সৌদি আরবই ২০৩৪ বিশ্বকাপ ফুটবলের চূড়ান্ত আয়োজক? ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজনে সৌদি আরবের প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেওয়ার পর এখন সৌদিই এই টুর্নামেন্ট আয়োজনে একমাত্র প্রার্থী।
বিবিসি জানিয়েছে, বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রার্থিতা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করার ব্যাপারে ফিফা ঘোষিত শেষ সময়সীমা ফুরানোর কয়েক ঘণ্টা আগে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেয়। ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজনে আনুষ্ঠানিক প্রার্থী হিসেবে এখন শুধু সৌদি আরবই টিকে রইল। ফুটবল অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, ‘আমরা ২০৩৪ বিশ্বকাপ ফুটবল আয়োজনের প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
২০২৬ বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। ২০৩০ বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে মরক্কো, স্পেন ও পর্তুগালে। আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে ও উরুগুয়েতেও বিশ্বকাপের শতবর্ষপূর্তি উপলক্ষ্যে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
ফিফা এর আগে জানিয়েছিল, ২০৩৪ বিশ্বকাপ এশিয়া অথবা ওশেনিয়া মহাদেশে অনুষ্ঠিত হবে। সৌদি আরবের পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়াও আগ্রহ প্রকাশ করায় আয়োজক নিয়ে তখন ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস মিলেছিল।
এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) দেশগুলোর সমর্থন পাওয়া সৌদি আরবের ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজন নিয়ে বিতর্ক হতে পারে। দেশটির মানবাধিকার পরিস্থিতি, নারী অধিকার ইত্যাদি নিয়ে বিশ্বব্যাপী নানা সমালোচনা আছে। গত বছর এক দিনেই ৮১ জনকে হত্যার অভিযোগ আছে সৌদি আরবের বিপক্ষে। দেশের মানুষের মতপ্রকাশের স্বাধীনতা না থাকা এবং ইয়েমেনে আগ্রাসন সৌদি আরবকে করে তুলেছে বিতর্কিত।
২০১৮ সালে সাংবাদিক জামাল খাসোগির হত্যাকাণ্ডের পর সৌদি আরব বৈশ্বিকভাবে সমালোচিত হয়। বিশ্বব্যাপী তাদের ইমেজ–সংকটও ব্যাপক। মানবাধিকারকর্মীরা বলছেন, সৌদি আরব নিজেদের নেতিবাচক ইমেজ আড়াল করার জন্য খেলাধুলাকে ব্যবহার করছে। তারা এটিকে ‘স্পোর্টসওয়াশিং’ নামও দিয়েছে।
গত বছরের নভেম্বর-ডিসেম্বরে কাতারে সর্বশেষ বিশ্বকাপ আয়োজিত হয়েছে। কাতার বিশ্বকাপেও বিভিন্ন বিষয় নিয়ে বিতর্ক হয়েছে। তাদের মানবাধিকার রেকর্ডও ছিল আলোচনার কেন্দ্রে। পাশাপাশি অভিবাসী শ্রমিকদের সঙ্গে নৃশংস আচরণ, তাদের অধিকার হরণের বিষয়গুলোও সামনে এসেছিল। পশ্চিমা দেশগুলো সমকামিতার বিষয়ে কাতার সরকারের কঠোর মনোভাবেরও প্রতিবাদ করেছিল। যদিও কাতার সাফল্যের সঙ্গেই ২০২২ বিশ্বকাপ আয়োজন করেছে শেষ পর্যন্ত।
সৌদি আরবে ২০৩৪ সালে বিশ্বকাপ আয়োজিত হলে সেটি কাতার বিশ্বকাপের মতোই নভেম্বর-ডিসেম্বর উইন্ডোতে আয়োজিত হতে পারে। কাতারের প্রচণ্ড গরমের কারণেই জুন-জুলাইয়ের বদলে নভেম্বর-ডিসেম্বরে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সৌদি আরবেও প্রচণ্ড গরম বড় ইস্যু হয়ে উঠবে।
সৌদি আরবকে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের আলোচনার কেন্দ্রেই এ মুহূর্তে দেখা যাচ্ছে। গত জানুয়ারিতে গোটা ফুটবল দুনিয়াকে হতবাক করে দিয়ে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে দলভুক্ত করে সৌদি প্রো লিগের দল আল নাসর। বাৎসরিক ২০ কোটি ইউরো পারিশ্রমিকে তিনি এ মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে দামি ক্রীড়াবিদ। সৌদি আরবের আরেক ক্লাব আল হিলাল সম্প্রতি দলে ভিড়িয়েছে ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমারকে।
আল হিলাল আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে দলে নেওয়ার সর্বাত্মক চেষ্টাও করেছিল। তাঁকে অবিশ্বাস্য অঙ্কের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। যদিও মেসি শেষ পর্যন্ত যোগ দেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামিতে। মেসি না গেলেও আল ইতিহাদে যোগ দিয়েছেন ফরাসি স্ট্রাইকার করিম বেনজেমা ও ফ্রান্সের আরেক তারকা এনগোলা কান্তে। এ ছাড়া আল আহলিতে খেলছেন ব্রাজিলিয়ান ফিরমিনো। আল ইত্তিফাকে খেলছেন ইংলিশ তারকা জর্ডান হেন্ডারসন।