প্রিমিয়ার লিগে বদলে গেল যে নিয়ম

ফুটবল খেলায় টাচলাইনের বাইরে বল যাবেই। সে জন্য বল কুড়িয়ে খেলোয়াড়দের ফেরত দিতে কম বয়সী ‘বল-বয়’ ও ‘বল-গার্লস’দের মাঠের চারপাশেই দেখা যায়। কিন্তু একটি নিয়ম পাল্টে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বল-বয় ও বল-গার্লসদের বলা হয়েছে, তাঁরা যেন এখন থেকে মাঠের বাইরে যাওয়া বল কুড়িয়ে খেলোয়াড়দের ফেরত না দেন। বল ফেরত দেওয়া নিয়ে টাচলাইনে বাদানুবাদ কিংবা সংঘর্ষ এড়াতে এবং হোম টিম যেন অনৈতিক সুবিধা না পায়, তা নিশ্চিত করতেই নিয়মটি পাল্টানো হয়েছে।

১৬ মার্চ এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালে প্রিমিয়ার লিগের দল উলভসকে হারায় ইংল্যান্ড ফুটবলে দ্বিতীয় বিভাগের কভেন্ট্রি সিটি। এ ম্যাচ শেষে উলভসের কোচ গ্যারি ও’নিল কভেন্ট্রির কোচ মার্ক রবিনসের সমালোচনা করেন।

ম্যাচের শেষ দিকে এক বল–বয় বল কুড়িয়ে খেলোয়াড়কে ফেরত দিতে একটু দেরি করে ফেলেছিলেন। সে জন্য সেই বল–বয়ের ওপর খেপেছিলেন রবিনস। ইএসপিএনকে সূত্র জানিয়েছে, এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালের সেই ঘটনার সরাসরি পরিণতি হিসেবে নিয়মটি পাল্টানো হয়নি। প্রিমিয়ার লিগেও এবারের মৌসুমে গত বছর ডিসেম্বরে বোর্নমাউথের বিপক্ষে ম্যাচে বল–বয়ের সঙ্গে বাদানুবাদে জড়িয়ে পড়েন ফুলহাম গোলকিপার বার্নড লেনো।

আগের নিয়ম অনুযায়ী, বল সহকারী (বল–বয় ও বল–গার্লস) মাঠের বাইরে যাওয়া বল কুড়িয়ে এনে খেলোয়াড়দের ফেরত দিতেন। প্রিমিয়ার লিগ হ্যান্ডবুকের এল.৩৫ নিয়মে সংশোধন এনে নতুন নিয়মে বলা হয়েছে, বল বাইরে গেলে এখন থেকে খেলোয়াড়েরা মাঠের চারপাশে ‘কোনস’-এর ওপর রাখা বল সংগ্রহ করে খেলা পুনরায় শুরু করবেন। কোনস—সাধারণত অনুশীলনে ব্যবহার করা হয়। দেখতে এটি মোচাকৃতির; অনুশীলনে ব্যবহারের পাশাপাশি এর ওপর বলও রাখা যায়।

সংশোধিত নিয়মে বলা হয়েছে, ‘বল সহকারীরা ম্যাচের (টাচলাইনের বাইরে যাওয়া) বল সংগ্রহ করে তা কোনসের ওপর রাখবে। তারা সরাসরি খেলোয়াড়কে বল ফেরত দিতে পারবে না।’ ম্যাচে গতি বাড়াতে এবং সময় নষ্ট না করার লক্ষ্যে এখন থেকে মাঠের দুই পাশে কোনসগুলোর ওপর ৭টি করে বল রাখা হবে। অর্থাৎ মোট ১৪টি বল ব্যবহার করা হবে ম্যাচে।

আগের নিয়মে মাঠের দুই পাশে চারটি করে বল রাখা হতো। বল সহকারীরা মাঠের বাইরে যাওয়া বল সংগ্রহ করে কোনের ওপর রাখবেন এবং তাঁরা কোনোভাবেই কোনের আশপাশে দাঁড়াতে পারবেন না। মাঠের বিজ্ঞাপনী বোর্ডগুলোর পেছনে দাঁড়াতে বলা হয়েছে বল-বয় ও বল-গার্লসদের।