‘বিশ্বকাপে মেসি ২০ বছরের তরুণের মতো খেলছে’

কাতার বিশ্বকাপে যেন রেকর্ডের খাতা ওলট–পালট করতেই নেমেছেন লিওনেল মেসি। কখনো প্রয়াত ফুটবল কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে ছাড়িয়ে গেছেন, কখনো গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতার রেকর্ড ভেঙেছেন। সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোল করে বিশ্বকাপ–ইতিহাসে আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতার আসন নিজের করে নিয়েছেন মেসি। ছাড়িয়ে গেছেন ১৯৯৪ থেকে ২০০২—তিন বিশ্বকাপে ১২ ম্যাচ খেলে ১০ গোল করা গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতাকে।

মেসি যাঁর রেকর্ড ভেঙেছেন, সেই বাতিস্তুতাই মনে করেন, রেকর্ডটা শুধু মেসিরই হওয়া উচিত। বাতিগোল নামে পরিচিত আর্জেন্টিনার সাবেক এই স্ট্রাইকার আরও বলছেন, মেসি বিশ্বকাপে খেলছে ২০ বছর বয়সী তরুণের মতো।

এবারের কাতার বিশ্বকাপে মেসির গোল পাঁচটি, করিয়েছেন তিনটি। আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে এখন মেসি। আর্জেন্টিনার যখনই তাঁকে প্রয়োজন হয়েছে, তখনই জ্বলে উঠেছেন এই পিএসজি তারকা। নকআউট রাউন্ডের তিনটি ম্যাচেই পেয়েছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার। সব মিলিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন চারটিতে।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘ক্লারিন’–এ দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসিতে মুগ্ধ এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি বলেছেন, ‘আমার রেকর্ড মেসি ভেঙেছে, এতে আমি মোটেই কষ্ট পাইনি। এটা মেসির প্রাপ্য। যদি কোনো একজনের কাছে এই রেকর্ড হওয়া উচিত, সেটা মেসিই। মেসি এলিয়েন নয়, ও একজন মানুষ যে বিশ্বসেরা। যখন সেই মানুষটা আপনার রেকর্ড ভাঙবে, সেটা আপনাকে কষ্ট নয়, আনন্দ দেবে।’

চলতি কাতার বিশ্বকাপ মাঠে ও মাঠের বাইরে যেন অন্য এক মেসিকে দেখা গেছে। নেদারল্যান্ডস ম্যাচে তো স্বভাবসুলভ মেসিকে দেখাই যায়নি, দেখা গেছে আগ্রাসী একজন ফুটবলারের ভূমিকায়। বোঝাই যাচ্ছে, বিশ্বকাপ জিততে কতটা মরিয়া তিনি।

বিশ্বকাপ জেতার জন্য মেসির এই ক্ষুধাই মনে ধরেছে বাতিস্তুতার। সঙ্গে ফাইনালে ফ্রান্সকে হারানোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী তিনি, ‘আমি ভেবেছিলাম, ও আরও শান্ত থাকবে। কিন্তু মেসি তো ২০ বছরের তরুণের মতো খেলছে। মেসি বিশ্বকাপ জেতার জন্য মরিয়া। বিশ্বকাপ জিততেই ও কাতারে এসেছে। মেসি দলের মধ্যেই এর মনোভাব ছড়িয়ে দিচ্ছে। ফুটবলে এটাই দরকার। দলের মধ্যে বিশ্বকাপ জেতার মতো একটা ইতিবাচক শক্তি আছে। বিশ্বকাপ জেতার সব সামর্থ্যই আমাদের আছে।’