বাংলাদেশের বিপক্ষে ‘যেটা করা দরকার’ সেটিই করবে অস্ট্রেলিয়া
পুরো সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের প্রসঙ্গ এলই না বলতে গেলে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। কিন্তু সংবাদ সম্মেলনে প্রতিপক্ষের নামটাই নিলেন না কোনো অস্ট্রেলীয় সাংবাদিক। কোচ গ্রাহাম আরনল্ডকে তাঁরা অভিনন্দিত করলেন অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের কোচ হিসেবে সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ডাগআউট দাঁড়ানোর রেকর্ড গড়ার জন্য। প্রশ্ন হলো, অস্ট্রেলিয়া দলের টুকিটাকি নিয়ে। কিন্তু প্রতিপক্ষ বাংলাদেশকে নিয়ে কোনো প্রশ্নই হলো না। মেলবোর্নের রেকট্যাঙ্গুলার স্টেডিয়াম বৃহস্পতিবার যেন শুধু অস্ট্রেলিয়াই খেলবে।
সর্বশেষ ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান ২৭, বাংলাদেশের ১৮৩। দুই দলের শক্তিমত্তার কোনো তুলনাই হয় না। অস্ট্রেলিয়া কতটা এগিয়ে সেটা সবাই জানে। একই সঙ্গে সবাই জানে এ ম্যাচে কতটা পিছিয়ে থেকে বাংলাদেশ খেলতে নামবে। অসম এ লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ নিয়ে ভেবে লাভ কী! বরং অস্ট্রেলিয়া দলের সম্ভাবনা, বিশেষ করে ২০২৬ বিশ্বকাপে তারা কীভাবে কোয়ালিফাই করতে পারবে, সেসব নিয়ে আলোচনা করাই ভালো।
তবে বাংলাদেশ নিয়ে একটা প্রশ্ন হলো। সেটি করলেন মেলবোর্নে যাওয়া এক বাংলাদেশের সাংবাদিকই। অস্ট্রেলিয়া কোচ গ্রাহাম আরনল্ডকে দিতে হলো সেই প্রশ্নের উত্তর। কী ভাবছেন তিনি প্রতিপক্ষ বাংলাদেশকে নিয়ে। অস্ট্রেলিয়ার কোচ সেই প্রশ্নের জবাবটা দিলেন পুরো পেশাদারি কায়দাতেই।
বাংলাদেশের খেলা তিনি দেখেছেন। অক্টোবরে যে দুটি ম্যাচ পেরিয়ে বাংলাদেশ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে, আরনল্ড বললেন সেই ম্যাচ নিয়েই, ‘সপ্তাহ তিনেক আগে মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলে বাংলাদেশ এ ম্যাচ খেলতে এসেছে। তারা সে ম্যাচে দারুণ খেলেছে। দারুণ লড়েছে।’
বৃহস্পতিবার ম্যাচের আগে অস্ট্রেলীয় দলকে বাংলাদেশ দল নিয়ে যা বলেছেন, কোচ সেটিও জানিয়েছেন, ‘আমি গতকাল আমার দলের খেলোয়াড়দের বলেছি বাংলাদেশ নিয়ে। তারা কেমন খেলে সে সম্পর্কে। খেলোয়াড়দের বলেছি, কার বিপক্ষে খেলছে তারা, সেটি বড় কথা নয়। নিজেদের খেলাটাই খেলে যেতে হবে। বাংলাদেশ দলের প্রতি আমাদের অবশ্যই শ্রদ্ধা আছে।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার কৌশল কী হবে, সেটি প্রশ্ন করে জানতে হয় না। কোচ আরনল্ড নিজেই জানালেন বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার কৌশল, ‘প্রতিপক্ষকে হারাতে আমাদের যেটা করা দরকার, আমরা সেটিই করব।’