‘ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ধনী, লা লিগা এগিয়ে খেলার মানে’

টাকার ঝনঝনানি থাকলেই কি কোনো লিগ সেরা হতে পারে? কিছু কিছু ক্ষেত্রে হয়তো এমনটাই সত্য। কিন্তু রিয়াল বেতিস কোচ ম্যানুয়েল পেলেগ্রিনির ভাবনাটা একটু ভিন্ন। তিনি মনে করেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অর্থ ও তারকা খেলোয়াড়ের সমাবেশ থাকার পরও স্প্যানিশ লিগ একটু এগিয়েই আছে।

পেলেগ্রিনি অবশ্য প্রিমিয়ার লিগকে ছোট চোখে দেখেন না মোটেও। বরং ইংলিশ লিগের আর্থিক ও বাণিজ্যিক শক্তির ব্যাপারে তিনি সচেতন, ‘আমি মনে করি যে লিগে অর্থ যত বেশি, সে লিগ তত বেশি শক্তিশালী। অর্থ আছে বলেই সেই লিগে বিশ্বসেরা ফুটবলারদের সমাবেশ ঘটে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এমনটাই হয়েছে।’

সম্প্রতি টেলিভিশন–স্বত্বের মূল্য ইউরোপের সেরা পাঁচ লিগের মধ্যে (লা লিগা, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, বুন্দেসলিগা, ফ্রেঞ্চ লিগ, ইতালীয় সিরি ‘আ’) বেড়েছে শুধু ইংলিশ লিগেরই। বাকি সব লিগের টেলিভিশন–স্বত্বের দাম হয় কমেছে, নয়তো আগের জায়গাতেই আছে। পেলেগ্রিনি বলেছেন, ‘স্প্যানিশ লিগের দলগুলোর খেলোয়াড় কেনার সামর্থ্য ইংলিশ ক্লাবগুলোর মতো হলেও টেলিভিশন–স্বত্বের দিক দিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ লা লা লিগাকে পেছনে ফেলেছে।’

তবে মানসম্মত ফুটবলের দিক দিয়ে পেলেগ্রিনি এগিয়ে রাখছেন লা লিগাকেই, ‘এত কিছুর পরও আপনারা যদি আমাকে জিজ্ঞেস করেন কোথায় ফুটবলের মান বেশি, তাহলে আমি লা লিগাকেই এগিয়ে রাখব। এখানে খেলোয়াড়দের টেকনিক্যাল সামর্থ্য অনেক বেশি। এখানে হয়তো ইংলিশ লিগের মতো দ্রুতগতির খেলা সেভাবে হয় না, কিন্তু আপনারা যদি দেখেন ইউরোপীয় ক্লাব টুর্নামেন্টগুলোর শিরোপা কারা বেশি জিতেছে, তাতে ইংলিশ ক্লাবগুলোর চেয়ে স্প্যানিশ ক্লাবগুলোই এগিয়ে।’

এবারের জানুয়ারির দলবদলে ইংলিশ ক্লাবগুলোর খরচ লা লিগার ক্লাবগুলোর চার গুণ। তারা খরচে এবার জার্মান বুন্দেসলিগা, ইতালীয় সিরি ‘আ’, ফ্রেঞ্চ লিগের সব ক্লাবের সম্মিলিত খরচকে পেছনে ফেলেছে। জানুয়ারির দলবদলে ইংলিশ ক্লাবগুলোর সম্মিলিত খরচের পরিমাণ ৮১৫ মিলিয়ন ইউরো। এই খরচ গত বছরের তুলনায় বেড়েছে ৮৩ শতাংশ। গত বছর জানুয়ারিতে এই খরচ ছিল ১৫০ মিলিয়ন ইউরো। চেলসি এই জায়গায় সবচেয়ে চেয়ে এগিয়ে। তারা আর্জেন্টাইন বিশ্বকাপ তারকা এনজো ফার্নান্দেজকে কিনতে প্রিমিয়ার লিগের সর্বকালের রেকর্ড ভেঙে ফেলেছে।