ডেনমার্ক ১ : ১ স্লোভেনিয়া
তাঁর ফুটবল ক্যারিয়ারটা আসলে একটা সিনেমার মতো। যে সিনেমা টুইস্ট আছে, আবার দেখতে দেখতে সারাক্ষণ একটা ভালোলাগার রেশও লেগে থাকে।
ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন সেই সিনেমার নায়ক।
তিন বছর আগে যে ইউরোতে খেলতে নেমে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে লুটিয়ে পড়েছিলেন মাঠে, সেই ইউরোতেই কী দারুণভাবেই না ফিরলেন এবার। ডেনমার্কের প্রথম ম্যাচ, স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে সেই ম্যাচে এরিকসেনের গোল! যে গোলে ড্যানিশরা এগোচ্ছিল কাঙ্খিত জয়ের দিকে। শেষ পর্যন্ত অবশ্য জিততে পারল না তারা, গোল শোধ করে দিল স্লোভেনিয়া, ১-১ সমতায় শেষ হলো ম্যাচ।
২০২০ ইউরোতে ডেনমার্কের প্রথম ম্যাচ ছিল সেটা। ১২ জুন ২০২১ সালে কোপেনহেগেনে ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচের ৪২ মিনিটে হঠাৎ মাঠে লুটিয়ে পড়েন এরিকসন। ডেনমার্কের অধিনায়ক সিমোন কায়ের, দলের চিকিৎসক এবং অন্যান্যদের চেষ্টায় বেশ কিছুক্ষণ পর তাঁর চেতনা ফেরে। সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হয় হাসপাতালে। পরে জানা যায় হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন তিনি। চিকিৎসার পর হৃদপিণ্ড সচল রাখার জন্য বিশেষ ডিভাইস বুকে লাগিয়ে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পান এরিকসন।
তখন মনে হয়েছিল তার বুঝি আর কোনদিন ফুটবল খেলায় হবে না। কিন্তু সবাইকে বিস্মিত করে সেই এরিকসন মাঠে ফিরেছেন, ক্লাব ফুটবলে এবং জাতীয় দলে দুই জায়গাতেই। খেলেছিলেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও। তবে ইউরোতে তার ফেরা অবশ্যই বিশেষ কিছু।
কোপেনহেগেনে হৃদরোগে হয়ে মাঠে লুটিয়ে পড়ার ঠিক ১১০০ দিন পরে আবার সেই ইউরোতে ডেনমার্কের জার্সিতে আজ মাঠে এরিকসন। স্টুটগার্টে 'সি' গ্রুপের ম্যাচে স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে ডেনমার্কে এগিয়ে দিলেন ১৭ মিনিটে।
প্রথমার্ধে আরো আক্রমণ করেছে ড্যানিশরা, তবে এরিকসন ছাড়া গোল পাননি আর কেউ। দ্বিতীয়ার্ধেও ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা করে ডেনমার্ক কিন্তু স্লোভেনিয়ার গোলরক্ষক ইয়ান ওবলাক বাধা হয়ে দাঁড়ানোয় গোল পায়নি তারা। উল্টো ৭৭ মিনিটে এরিক ইয়ানজার গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় স্লোভেনিয়া। মাঠ ছাড়ে মূল্যবান ১ পয়েন্ট নিয়ে। ওদিকে ৩ পয়েন্টের বদলে ১ পয়েন্ট পেয়ে ডেনমার্ক হতাশই হওয়ার কথা।