মেয়েদের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের জয়ে অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডে এখন মেক্সিকো–আর্জেন্টিনা
ঐতিহাসিক এক জয় দিয়ে ফিফা নারী বিশ্বকাপ ২০২৩ অভিযান শুরু করেছে সহ–আয়োজক নিউজিল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে মেয়েদের ফুটবলের পরাশক্তি নরওয়েকে তারা হারিয়েছে ১–০ গোলে। স্মরণীয় এ জয়ে ব্যর্থতার এক বোঝাও পিঠ থেকে নামিয়েছে নিউজিল্যান্ড। এটি যে নিজেদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে কিউই নারীদের পাওয়া প্রথম জয়। নিউজিল্যান্ডের এই জয়ের পর একের অধিক বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে জয়হীন থাকার বিব্রতকর রেকর্ডটি এখন আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকোর।
অকল্যান্ডে বন্দুকধারীদের হামলায় নিহত ব্যক্তিদের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালনের মধ্য দিয়ে শুরু হয় বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ। স্বাগতিক হলেও ইতিহাস ও পরিসংখ্যানের কারণে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ফেবারিট ভাবা হচ্ছিল নরওয়েকে। তবে ইডেন পার্কে ৪২ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে দারুণভাবে জ্বলে ওঠে স্বাগতিকেরা।
ম্যাচে নরওয়ের সঙ্গে সমানতালে খেলে জয়সূচক গোলটিও আদায় করে নেয় তারা। এদিন ৫০ শতাংশ বলের দখল রেখে নরওয়ে শট নেয় ১৩টি। কিন্তু একটি শটকেও গোলে রূপান্তরিত করতে পারেনি তারা। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড ১২টি শট লক্ষ্যে রেখে পেয়েছে জয় এনে দেওয়া গোলটি।
এদিন প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের ৪৮ মিনিটে জ্যাকুই হ্যান্ডের ক্রসে গোল করে নিউজিল্যান্ডকে এগিয়ে দেন হান্নাহ উইলকিনসন। ১৯৯৫ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন নরওয়ে অবশ্য একটু পরই সমতায় ফিরতে পারত। কিন্তু আর্সেনালের ফ্রিদা মানুম সহজ সুযোগটি নষ্ট করেছে পোস্টের বাইরে মেরে। অন্যদিকে ৮৯ মিনিটে রিয়া পেরসিভাল পেনাল্টি মিস না করলে ব্যবধানটা ২–০ করতে পারত নিউজিল্যান্ড। তবে সেই পেনাল্টি মিসও স্বাগতিক সমর্থকদের জয়োৎসব থেকে বঞ্চিত করতে পারেনি। দারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে তারা।
বিশ্বকাপের শুরুতে নিজেদের মাঠে নিউজিল্যান্ড ঐতিহাসিক এই জয়টি পেল টানা ১৫ ম্যাচে জয়হীন থাকার পর। এর আগে ৫টি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে একটি ম্যাচও জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। আগের বিশ্বকাপ ম্যাচগুলোতে কিউইরা সব মিলিয়ে হজম করেছিল ৩৪ গোল, বিপরীতে নিজেরা প্রতিপক্ষের জালে বল জড়াতে পেরেছিল মাত্র ৮ বার। আর এবার প্রথম ম্যাচেই গোল করে আদায় করে নিল অনেক আরাধ্যের জয়।
একাধিক বিশ্বকাপ খেলে কোনো ম্যাচ জিততে না পারা দলে এখন বাকি থাকল আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকো। এই দুটি দেশ এর আগে তিনটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। তিন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ৯ ম্যাচ খেলে ৫ গোল করার বিপরীতে হজম করেছে ৩৭ গোল। আর মেক্সিকোও সমান ম্যাচ খেলে ৬ গোল করার বিপরীতে হজম করেছিল ৩০ গোল।
মেক্সিকো এবারের বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ না পাওয়ায় রেকর্ড থেকে মুক্তি লাভের সুযোগ নেই তাদের। অন্যদিকে ছেলেদের বিশ্বকাপে শিরোপা জেতা আর্জেন্টিনার সামনে সুযোগ আছে এই বিব্রতকর রেকর্ড থেকে মুক্তি পাওয়ার। ২৪ জুলাই আর্জেন্টিনা নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ইতালির বিপক্ষে। গ্রুপ ‘জি’তে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা ও সুইডেন।
দিনের আরেক ম্যাচে জয় পেয়েছে অপর স্বাগতিক দেশ অস্ট্রেলিয়াও। নিউজিল্যান্ডের মতো তারাও একমাত্র গোলে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ডকে। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ম্যাচের ৫২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে অস্ট্রেলিয়াকে জয়সূচক গোলটি এনে দেন স্টেফানে ক্যাটলি। একটি গোল পেলেও ম্যাচে বেশ দাপুটে ফুটবল খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা। ৬৩ শতাংশ বলের দখল রেখে তাঁরা শট নেন ১৩টি। অন্যদিকে ৩৭ শতাংশ বলের দখল রাখা আয়ারল্যান্ড ৬টি শট নিলেও কোনোটি লক্ষ্যে রাখতে পারেনি।