সাড়ে ৩ বছর পর একসঙ্গে মাঠে নামবেন মেসি–সুয়ারেজ
৫৮ দিন—কতগুলো দিন পর আবার লিওনেল মেসিকে মাঠে দেখার অপেক্ষা ফুরাবে ফুটবলপ্রেমীদের! মেসি সর্বশেষ মাঠে নেমেছিলেন গত বছরের ২২ নভেম্বর, ২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার জার্সিতে ব্রাজিলের বিপক্ষে। আর যদি শুধু ইন্টার মায়ামির হিসাব করা হয়, তাহলে যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থকদের অপেক্ষার প্রহরটা আরও লম্বা—১০১ দিনের। মেজর লিগ সকারের দলটির হয়ে তিনি সর্বশেষ খেলতে নেমেছিলেন গত বছরের ১০ অক্টোবর।
নাহ, চোটটোট কিছু নয়। ইন্টার মায়ামির সর্বশেষ মৌসুমটা একটু ছোটই ছিল। মেজর লিগ সকারের প্লে–অফে সুযোগ পায়নি তারা। এর ফলে একটু আগেভাগেই ছুটি পেয়ে যান আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা। সেই ছুটি কাটিয়ে সম্প্রতি তিনি ফিরেছেন মায়ামিতে। সবার অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে মাঠে ফিরছেন বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকাল ৭টায়, এল সালভাদরের সঙ্গে মায়ামির প্রীতি ম্যাচ দিয়ে।
মায়ামির এ ম্যাচে আরেকটা কারণেও চোখ থাকবে ফুটবল–বিশ্বের। এ ম্যাচ দিয়েই যে আবার দেখা যেতে পারে মেসি–সুয়ারেজ জুটিকে। প্রাক্–মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচ সামনে রেখে মেসিরা অনুশীলনে ফিরেছিলেন ১৩ জানুয়ারি। সেদিনই প্রথম মেসি–সের্হিও বুসকেতস–জর্দি আলবার সঙ্গে অনুশীলন করেন দলে যোগ দেওয়া লুইস সুয়ারেজ। এরপর সংবাদ সম্মেলনে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয়ও করিয়ে দেওয়া হয় তাঁকে। ইন্টার মায়ামি জানিয়েছে, প্রাক্–মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচের শুরু থেকেই নিজেদের সেরা দল খেলাতে চায় তারা।
যার ফলে এল সালভাদরের বিপক্ষে ম্যাচেই খেলতে দেখা যেতে পারে মেসি–সুয়ারেজ জুটিকে। এর আগে ২০২০ সালের আগস্টে সর্বশেষ একসঙ্গে মাঠে দেখা গিয়েছিল এ দুজনকে। তবে একসঙ্গে খেলা সেই ম্যাচ সম্ভবত ভুলে যেতে চাইবেন তাঁরা। চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের সেই ম্যাচে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে ৮–২ গোলে হেরেছিল সেই সময়ে তাঁদের ক্লাব বার্সেলোনা।
এরপরই বার্সায় ব্রাত্য হয়ে পড়ায় ক্লাব ছাড়তে হয়েছিল সুয়ারেজকে। তবে সেই দুঃস্মৃতি কবর দিয়েই এবার নতুন গল্প লেখার জন্য মাঠে নামবেন সুয়ারেজ। ধারণা করা হচ্ছে, পুরো ম্যাচ না খেললেও কিছু সময় একসঙ্গে দেখা যেতে পারে দুজনকে। এর আগে বার্সায় দুজন একসঙ্গে সব মিলিয়ে খেলেছিলেন ২৫৮ ম্যাচ। যেখানে মেসির সহায়তায় সুয়ারেজ গোল করেন ৪৩টি, আর সুয়ারেজের সহায়তায় মেসি করেন ৫৬ গোল।
এল সালভাদর শক্তি–সামর্থ্যে পিছিয়ে থাকলেও ইন্টার মায়ামির মূল ভয় দেশটির কোচ ডেভিড ডোনিগাকে নিয়ে। এর আগে মেসি যখন বার্সেলোনায় ছিলেন, দেপোর্তিভো লা করুনা ও রিয়াল বেতিসের সহকারী কোচ হিসেবে চারবার কাতালান ক্লাবটির মুখোমুখি হন ডোনিগা। যেখানে তিনবারই ড্র করতে সক্ষম হয়েছে তাঁর দল।
সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আবার মায়ামিকে রুখে দিতে চান এই কোচ। তিনি বলেছেন, ‘আমি পঞ্চমবারের মতো মেসির মুখোমুখি হব। আগের চারটির মধ্যে তিনবারই বার্সেলোনার সঙ্গে ড্র করতে পেরেছি। ইতিবাচক ফলের পরও সেই ম্যাচগুলোয় লিওনেল মেসি দুর্দান্ত ছিল। আমাদের দলগতভাবেই তাদের থামাতে হবে। বিশেষ করে মেসিকে, তাকে সুবিধা নেওয়ার জন্য কোনো জায়গা দেওয়া যাবে না।’ এখন ডোনিগার পরিকল্পনা শিষ্যেরা বাস্তবায়ন করতে পারেন কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।
প্রাক্–মৌসুমে সব মিলিয়ে ৭টি ম্যাচ খেলবে ইন্টার মায়ামি। এল সালভাদর ছাড়াও প্রাক্–মৌসুমে মেসি–সুয়ারেজরা ম্যাচ খেলবেন এফসি ডালাস, আল হিলাল (যদিও চোটাক্রান্ত নেইমার এই ম্যাচে খেলবেন না), ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ক্লাব আল নাসর, হংকং একাদশ, ভিসেল কোবে এবং মেসির শৈশবের ক্লাব নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের বিপক্ষে।