সালাহর রেকর্ডে শিরোপা থেকে ৬ পয়েন্ট দূরে লিভারপুল

শনিবার রাতে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে আর্সেনাল ড্র করার পর শিরোপা জিততে লিভারপুলের প্রয়োজন ছিল ৭ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট। আজ রোববার ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে লিভারপুলের ২-১ গোলের জয়ে  ৬ ম্যাচে ৬ পয়েন্টের।

এখন নিজেদের পরের দুই ম্যাচে জিতলেই প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা উদ্‌যাপন করবে লিভারপুল। অর্থাৎ লেস্টার সিটি এবং টটেনহামকে হারালেই ৪ ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা উদ্‌যাপনে মাততে পারবে অ্যানফিল্ডের ক্লাবটি। তবে আর্সেনাল পরের ম্যাচে ইপসউইচের কাছে হেরে গেলে, লিভারপুল আর একটি ম্যাচ জিতে আগামী রোববারই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যেতে পারে।

আজকের জয়ের পর লিভারপুলের পয়েন্ট এখন ৩২ ম্যাচে ৭৬। সমান ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ৬৩। অন্য দিকে লিভারপুলের বিপক্ষে হারের পর ৩২ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট ১৭ নম্বর অবস্থানে থাকল ওয়েস্ট হাম।

লিভারপুলের জয়ের রাতে লুইস দিয়াজের প্রথম গোলে সহায়তা করে নতুন একটি রেকর্ড গড়েছেন মোহাম্মদ সালাহ। ৩৮ ম্যাচের প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে সবচেয়ে বেশি গোলে অবদান এখন সালাহর।

এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত ৩২ ম্যাচে সালাহ অবদান রেখেছেন ৪৫ গোলে (২৭ গোল ও ১৮ সহায়তা)। এর আগে ৪৪ গোলে অবদান রেখে সবার ওপরে ছিলেন থিয়েরি অঁরি ও আর্লিং হলান্ড।

আগের ম্যাচের হার ভুলতেই যেন অ্যানফিল্ডে আজ শুরু থেকে তেতে ছিল লিভারপুল। প্রথম মিনিট থেকেই অলআউট আক্রমণে যায় তারা। ওয়েস্ট হাম বক্সের কাছাকাছি জায়গায় বল রেখে একের পর এক হুমকিও তৈরি স্বাগতিকেরা। তবে বারবার কাছাকাছি গিয়েও কাঙ্ক্ষিত গোলটা পাওয়া হচ্ছিল না।

লুইস দিয়াজ-সালাহদের একাধিক প্রচেষ্টা ঠেকান লিভারপুল গোলরক্ষক আলফোনসো আরেওলা। তবে এমন ধারাবাহিক আক্রমণের সামনে শেষ পর্যন্ত আত্মসমর্পণ করতেই হয় ওয়েস্ট হামকে।

১৮ মিনিটে সালাহর রেকর্ড গড়া সহায়তায় গোল করেন লুইস দিয়াজ। ইব্রাহিমা কোনাতের লং বল ধরে দারুণভাবে ছুটে গিয়ে দিয়াজের উদ্দেশ্য বাড়ান সালাহ। এরপর ফিনিশিংয়ের কাজটা ঠিকঠাক করে লিভারপুলকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন কলম্বিয়ান তারকা। গোল খেয়ে যেন হুঁশ ফেরে ওয়েস্ট হামের।

২১ মিনিটে কাছাকাছি গিয়েও হতাশ হতে হয় ওয়েস্ট হামকে। অবিশ্বাস্য দক্ষতায় ওয়েস্ট হামের প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন লিভারপুলের ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক আলিসন। প্রথমার্ধের বাকি সময়েও দাপট ছিল লিভারপুলের। তবে কয়েকবার গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল ওয়েস্ট হামও। যদিও শেষ পর্যন্ত কোনো দলই গোল পায়নি।

বিরতির পরও দাপট ছিল লিভারপুলের। যদিও প্রথমার্ধের মতো নিরঙ্কুশ ছিল না ‘অল রেড’দের আধিপত্য। ওয়েস্ট হাম চেষ্টা করছিল লিভারপুলের দাপট ভেঙে দিয়ে ম্যাচে ফেরার। প্রথম দিকে না পারলেও ম্যাচের শেষ দিকে ওয়েস্ট হামকে ম্যাচে ফেরায় লিভারপুলই।

অ্যান্ড্রু রবার্টসনের আত্মাঘাতী গোলে ম্যাচে আসে ১-১ গোলের সমতা। তবে শেষ পর্যন্ত লিভারপুলকে হতাশা মুক্ত করেন অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক। ৮৯ মিনিটে কর্নার থেকে হেডে গোল করে দলকে ফের এগিয়ে দেন অধিনায়ক ফন ডাইক। এই গোল লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করার পাশাপাশি শিরোপাও আরেকটু নিকটে নিয়ে এল।