এক গোল দিয়ে দুই গোল হজম করল আর্সেনাল

আগের ম্যাচে ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ৩০টি শট নিয়েও গোল পায়নি আর্সেনাল, হেরেছিল ২–০ গোলে। সে দিন গোলের জন্য হাপিত্যেশ করা আর্সেনাল আজ ফুলহামের মাঠে গোলের দেখা পেয়ে যায় পঞ্চম মিনিটেই। কিন্তু সেই গোলই প্রথম এবং শেষ। ফুলহামই এর পরে দুই গোল করে ম্যাচ জিতে নিয়েছে ২–১ ব্যবধানে।

তিন দিনের ব্যবধানে দুই নগর প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে হেরে যাওয়ায় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে বছর শেষ করতে পারল না আর্সেনাল। উল্টো ২০ ম্যাচে ৪০ পয়েন্টে আটকে থেকে চারে নেমে গেল। ১৯ ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট পাওয়া লিভারপুল শীর্ষে থেকে নতুন বছরকে স্বাগত জানাতে যাচ্ছে। লিভারপুলের সমান ৪২ পয়েন্ট অ্যাস্টন ভিলারও। তবে গোল পার্থক্যে পিছিয়ে থাকায় ভিলা আছে দুইয়ে।

ফুলহামের মাঠ ক্রাভেন কটেজে আজ এক গোল দিয়ে দুই গোল হজমের মাধ্যমে ২ বছর পর লিগে আগে গোল দিয়ে ম্যাচ হারল আর্সেনাল। সর্বশেষ ২০২২ সালের ১ জানুয়ারি ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে এক গোল দিয়ে দুই গোল হজম করেছিল তারা।

আজ ফুলহামের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটিতেই হারল আর্সেনাল, অপর দুটি ম্যাচের একটিও ড্র। সম্ভাব্য ১৫ পয়েন্টের ১১ পয়েন্টই খুইয়ে শিরোপা লড়াইয়ে বেশ খানিকটা পিছিয়ে পড়ল মিকেল আরতেতার দল।

১৮ রাউন্ড শেষেও ৪০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ছিল আর্সেনালই। কিন্তু বড়দিনের পরে ওয়েস্ট হামের কাছে হেরে বড় ধাক্কা খায় দলটি। কারণ একই সময়ে লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার সিটি নিজেদের ম্যাচ জয় তুলে নিতে পেরেছে। তবে ফুলহামের বিপক্ষে অতীত রেকর্ড ভালো থাকায় ২০তম রাউন্ডে ঘুরে দাঁড়ানোর আশায় ছিল আর্সেনাল সমর্থকেরা। প্রিমিয়ার লিগে পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটির বিপক্ষে সর্বশেষ ৯ ম্যাচেই অপরাজিত তারা, এবার দশম জয় নয় কেন?

ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে বুকায়ো সাকার গোলে সেই রেকর্ডের পথেই আরও একধাপ এগিয়ে যায় আর্সেনাল। গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির প্রচেষ্টা ফুলহাম গোলকিপার বার্নড লেনো প্রতিহত করলে সামনে পেয়ে যান সাকা। কাছ থেকেই বল জালে জড়ান ইংলিশ উইঙ্গার। ফুলহাম এই গোলটি শোধ দিয়ে দেয় ২৯ মিনিটে। বাঁ দিক থেকে টম কেয়ার্নির ক্রস থেকে গোল করেন রাউল হিমেনেজ।

ফুলহাম দ্বিতীয় গোলটি করে ৫৯ মিনিটে। উইলিয়ানের ক্রস থেকে ডি কর্ডোভা–রেইডের মাধ্যমে। শেষ পর্যন্ত স্কোরলাইন ২–১ ধরে রেখে ম্যাচ শেষ করে ফুলহাম। এটি দলটির টানা তিন হারের পর প্রথম জয়, যা তাদের ২৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৩ নম্বরে উঠিয়ে এনেছে। আর বড়দিনে পয়েন্ট তালিকার এক নম্বরে থাকা আর্সেনাল নেমে গেছে চারে।

২০ ম্যাচে আরতেতার দলের পয়েন্ট ৪০। ম্যানচেস্টার সিটি ১৯ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে তিনে অবস্থান করছে।