স্বস্তি!
তা নয় তো কী? নাপোলির মাঠে ৪-১ গোলের বড় হারে চ্যাম্পিয়নস লিগ শুরু করেছিল লিভারপুল। হার তো হার, সে ম্যাচে মোহাম্মদ সালাহ-ফাবিনিওদের শরীরী ভাষাও ভালো লাগেনি লিভারপুল সমর্থকদের। আজ অ্যানফিল্ডে গ্রুপপর্বে পরের ম্যাচে অন্তত একটু উন্নতি করতে পেরেছে লিভারপুল। ডাচ ক্লাব আয়াক্সকে ২-১ গোলে হারিয়ে স্বস্তি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
লিভারপুলকে এই স্বস্তিটুকু এনে দেন জল মাতিপ। ক্যামেরুন সেন্টার ব্যাক গোল করলে হারে না লিভারপুল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে লিভারপুলের হয়ে এ নিয়ে ১০ গোল করলেন মাতিপ। যে ১০ ম্যাচে গোল পেয়েছেন, তার মধ্যে একটিতেও হারেনি লিভারপুল (৯ জয়, ১ ড্র)। আজ তো গোলের জন্য আরও মরিয়া ছিল ক্লপের দল। ৮৮ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র। পরের মিনিটে কর্নার থেকে হেডে মাতিপের গোল।
ইতালিতে 'হরর শো' দেখিয়ে হারের পর খেলোয়াড়দের ঘুরে দাঁঁড়ানোর তাগাদা দিয়েছিলেন লিভারপুল কোচ ক্লপ। আজ কিক অফের পর থেকেই বেশ আক্রমণাত্বক ছিল লুইস দিয়াজ, দিওগো জোতা ও সালাহ। বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করেন ম্যাচের শুরুর দিকে। ১৭ মিনিটে সালাহর গোল তারই ফসল। বক্সের বাইরে থেকে ডানে ফাঁঁকায় দাঁড়ানো সালাহকে পাস দেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড জোতা। বাঁঁ পায়ের শটে গোল করেন সালাহ।
১০ মিনিট পরই সমতায় ফেরে আয়াক্স। বাঁ প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে উঠেছিল আয়াক্স। বক্সে বল নিয়ে ঢুকে পড়ার পর ফাঁঁকায় পেয়ে যান অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার মোহাম্মদ কুদুস। শরীরটা ঘুরিয়েই গোলার মতো শট নেন। গোল! লিভারপুল এরপর গোল পেতে মরিয়া হয়ে ওঠে। ভার্জিল ফন ডাইক ও ট্রেন্ট আলেক্সান্দার আর্নল্ডের দুটি প্রচেষ্টা রুখে দেন আয়াক্স গোলকিপার রেমকো পাসভের।
তবে গোলের সুযোগ পেয়েছিল আয়াক্স। নির্ধারিত সময়ের ১৫ মিনিট আগে স্বাগতিক মিডফিল্ডার ড্যালে ব্লিন্ড হেডটি কীভাবে পোস্টের বাইরে মারলেন তা নিয়ে যুক্তি-তর্ক হতে পারে। বদলি হয়ে নামা দারউইন নুনিয়েজ ও সালাহ শেষ দিকে গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন।
রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মৃত্যুতে শোক জানিয়ে ম্যাচে চ্যাম্পিয়নস লিগের সঙ্গীত বাজানো হয়নি। লিভারপুলের সঙ্গীত 'ইউ উইল নেভার ওয়াক অ্যালোন' কয়েক লাইন গাওয়ার পর থামানো হয়। এরপর এক মিনিট নীরবতা পালন।
'এ' গ্রুপে ১ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে নাপোলি। ২ ম্যাচে নাপোলির সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে লিভারপুল। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে আয়াক্স।