সেমিফাইনালের লাইনআপ ঠিক হওয়ার পরই সম্ভাবনা জেগেছিল কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালের পুনরাবৃত্তির। কিন্তু প্রথম সেমিফাইনালের পরই ভেস্তে গেছে সেই আশা। নির্ধারিত সময়ে ৩-৩ সমতায় থাকার পর টাইব্রেকারে জার্মানির কাছে আর্জেন্টিনা হেরে যায় ৪-২ গোলে। তবে আর্জেন্টিনা না পারলেও ঠিকই পেরেছে ফ্রান্স। অন্য সেমিফাইনালে মালিকে ২-১ গোলে হারিয়ে অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ফ্রান্স।
অনূর্ধ্ব-১৭ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের পুনরাবৃত্তি হতে যাচ্ছে আগামী শনিবার ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালে। গত জুনে ছোটদের ইউরোতে মুখোমুখি হয়েছিল এ দুই দল। নির্ধারিত সময়ে গোলশূন্য ড্র থাকার পর টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে জিতে শিরোপা নিজেদের করে নেয় জার্মানি। এবার মানাহান স্টেডিয়ামের ফাইনালে সেই হারের প্রতিশোধ নিতে নিশ্চয় মরিয়া থাকবে ফরাসিরা। অন্যদিকে জার্মানির লক্ষ্য থাকবে ইউরোর দাপট বিশ্বমঞ্চেও ধরে রাখার।
জাভার মানাহান স্টেডিয়ামে শুরু থেকে দাপট ছিল অবশ্য মালিরই। প্রথমার্ধে ফ্রান্সের ওপর বেশ চাপ তৈরি করে তারা। এ সময় বল দখল, আক্রমণ ও সুযোগ তৈরিতে এগিয়ে ছিল মালি। ম্যাচের প্রথম ১০ মিনিটেই একাধিক সুযোগ তৈরি করে দলটি। শুরুতে গোল না পেলেও প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে এগিয়ে যায় মালি। ইব্রাহিম দিয়ারা গোল এনে দেন আফ্রিকার দেশটিকে। এটি ছিল অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপে ৫০০ মিনিটের মধ্যে ফ্রান্সের হজম করা প্রথম গোল।
বিরতির পরও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল মালির হাতে। তবে দলটি বড় ধাক্কা খায় ম্যাচের ৫৫ মিনিটে সোলেমানে সানোগো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে। এই আঘাত সামলে ওঠার আগেই ইসমাইল বুনেবের ফ্রি–কিকে হেডে গোল করে ফ্রান্সকে সমতায় ফেরান ইয়ুবনান তিতি। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ১০ জনের মালি কিছুটা ছন্নছাড়া হয়ে পড়ে।
এরপর ম্যাচের ৬৯ মিনিটে প্রথম গোলে সহায়তাকারী বুনেবেই ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন লক্ষ্যভেদ করে। এই গোলও এসেছে ফ্রি–কিক থেকে। তবে এবার কাউকে সহায়তা না করে নিচু করে নেওয়া শটে নিজেই লক্ষ্য ভেদ করে বুনেব।
পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফেরার জোর চেষ্টা করেছে মালি। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত গোলটি আর পায়নি তারা। শেষ দিকে অবশ্য ফ্রি–কিক থেকে একটি শট পোস্টে লাগায় আর ম্যাচে ফেরা হয়নি মালির। শেষ পর্যন্ত তাই হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে আফ্রিকার দলটিকে।