‘১ শতাংশ’ সম্ভাবনা নিয়ে বার্নাব্যুতে যাচ্ছে গার্দিওলার সিটি

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্লে-অফ প্রথম লেগে ৩-২ গোলে হেরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ফিরতি লেগ রিয়াল মাদ্রিদের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আগামী বুধবার রাতে। সিটির শেষ ষোলোয় ওঠার সম্ভাবনা কতটুকু?

পেপ গার্দিওলার ভাষায়, ‘১ শতাংশ’।

নিজেদের মাঠে রিয়ালের কাছে সিটি যেভাবে হেরেছে, তাতে আত্মবিশ্বাস কমতেই পারে ইংলিশ ক্লাবটির এই কোচের। দুবার পিছিয়ে পড়েও জিতেছে রিয়াল। ৮৫ মিনিট পর্যন্তও ২-১ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর জিতেছে শেষ ৪ মিনিটে ২ গোল করে।

গার্দিওলার আত্মবিশ্বাসের ঘাটতির পেছনে বাস্তবতাও আছে। বার্নাব্যুতে এ পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলে মাত্র একবারই জিতেছে সিটি—২০২০ সালে শেষ ষোলো প্রথম লেগে ২-১ গোলে। হেরেছে ৩ ম্যাচ, ২ ম্যাচ ড্র করেছে।

কিছু পরিসংখ্যানও গার্দিওলার দলের বিপক্ষে। চ্যাম্পিয়নস লিগে সর্বশেষ চার আসরেই প্রথম লেগে প্রথম গোল হজমের পর রিয়াল নকআউট পর্বে উঠেছে। এবার প্লে-অফের প্রথম লেগেও ম্যাচের প্রথম গোলটি হজম করেছে রিয়াল। মাদ্রিদের ক্লাবটি এর আগে একবারই নকআউট ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে প্রথম লেগ জয়ের পর পরবর্তী রাউন্ডে উঠতে পারেনি। সেটা ২০১৯ সালে আয়াক্সের বিপক্ষে।

স্প্যানিশ এই কোচ অবশ্য এখনই রণেভঙ্গ দিচ্ছেন না। ‘১ শতাংশ’ সম্ভাবনাকেই কাজে লাগাতে চান গার্দিওলা।

সংবাদমাধ্যমকে সিটির এই কোচ বলেছেন, ‘বার্নাব্যুতে আমাদের কত গোলে জিততে হবে, তা সবাই জানে। ম্যাচের আগে যদি জানতে চান আমাদের পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা কতটা, আমি ঠিক জানি না, হয়তো ১ শতাংশ।’

তবে সিটি কোচ এই ক্ষীণ সম্ভাবনাকেই কাজে লাগাতে চান, ‘সম্ভাবনা সর্বনিম্ন হলেও সুযোগটা যতক্ষণ আছে আমরা চেষ্টা করব, এটা নিশ্চিত থাকুন। সুযোগটা খুব কম, কারণ ফলটা ভালো হয়নি। ৫ মিনিট আগেও স্কোরলাইন ছিল ২-১। কিন্তু স্কোর ২-৩ হওয়ায় এখন সুযোগ খুব কম। কিন্তু যতক্ষণ পর্যন্ত সুযোগ আছে, আমরা সেটা কাজে লাগাব, তারপর দেখা যাক কী হয়।’

গার্দিওলা ২০১৬ সালে সিটি কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর এবারই সবচেয়ে বাজে মৌসুম কাটাচ্ছে ইংলিশ ক্লাবটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১২ ম্যাচ হারের পাশাপাশি মৌসুমের মাঝপথে লিগ জয়ের দৌড় থেকেও ছিটকে পড়েছে। ২৫ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে চতুর্থ সিটি। সমান ম্যাচে তাঁদের চেয়ে ১৬ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে লিভারপুল।