আর্জেন্টিনা দলে মেসির সঙ্গে মেজর লিগ সকারের আলমাদা

কাতার বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা তাদের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে চলতি মাসে। ২৩ সেপ্টেম্বর হন্ডুরাসের বিপক্ষে, ২৭ সেপ্টেম্বর জ্যামাইকার বিপক্ষে। দুটি ম্যাচই হবে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে। আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ দুটির জন্য প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। ৩২ সদস্যের দলে লিওনেল মেসি, আনহেল দি মারিয়াসহ শীর্ষ খেলোয়াড়দের সবাই আছেন; নতুনদের মধ্যে ডাক পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগে (এমএলএস) খেলা থিয়াগো আলমাদা।

২১ বছর বয়সী আলমাদা খেলেন আটলান্টা ইউনাইটেডে। এ বছরের শুরুতে তাঁকে আর্জেন্টাইন ক্লাব ভেলেজ সার্সফিল্ড থেকে রেকর্ড ১ কোটি ৬০ লাখ ডলারে কেনে আটলান্টা। আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার আলমাদা এরই মধ্যে ৪টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ১০ গোল। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা আলমাদা এরই মধ্যে দেশের হয়ে অলিম্পিক গেমসে খেলেছেন। আর্জেন্টিনার গণমাধ্যমের ধারণা, এ দুটি প্রীতি ম্যাচে ভালো করলে বিশ্বকাপের জন্যও বিবেচনা করা হতে পারে আলমাদাকে।

বিশ্বকাপ-প্রস্তুতির অংশ হিসেবে কনকাকাফ অঞ্চলের মেক্সিকো ও কানাডার বিপক্ষে খেলার ইচ্ছা ছিল আর্জেন্টিনার। কিন্তু মেক্সিকো কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সরাসরি প্রতিপক্ষ হওয়ায় সেই ভাবনা বাতিল করে দেওয়া হয়। এদিকে জাপান ও উরুগুয়ের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের সূচি চূড়ান্ত করে ফেলে কানাডা। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন শেষ পর্যন্ত হন্ডুরাস ও জ্যামাইকার বিপক্ষে খেলার সিদ্ধান্ত নেয়।

উত্তর ও মধ্য আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হন্ডুরাস, জ্যামাইকা কেউই ভালো করেনি। আট দলের মধ্যে হন্ডুরাস ছিল অষ্টম, জ্যামাইকা ষষ্ঠ। সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে হন্ডুরাসের বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনা খেলবে মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে, আর জ্যামাইকার সঙ্গে ম্যাচটি নিউ জার্সির রেড বুল অ্যারেনায়।