১৯টা শটের ১১টা লক্ষ্যে থাকার পরও এসেছে মাত্র ২ গোল। এমনকি সেই গোল দুটিও দলের জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। ঘরের মাঠে ফুলহামের সঙ্গে ২–২ গোলে ড্র করেছে আর্সেনাল। প্রথম দুই ম্যাচে জয়ের পর লিগে এই প্রথম পয়েন্ট হারাল গতবারের রানার্সআপরা।
ভালো খেলেও দলের এই ড্র মানতে পারছেন না কোচ মিকেল আরততো। বিশেষ করে একের পর এক সুযোগ হাতছাড়া করে জয় বঞ্চিত থাকার বিষয়টি হজম হচ্ছে না তাঁর। আর্সেনাল কোচ বলেছেন, এই ম্যাচে তাঁর দলের অন্তত ৬–৭ গোল করা উচিত ছিল। শুধু অবশ্য দলের সমালোচনাই করেননি এই কোচ। তাঁর দল গত মৌসুমের চেয়ে এবার অন্তত ১০ গুণ উন্নতি করেছে বলে মনে আরতেতা।
এমিরেটসে এদিন প্রথম মিনিটে পিছিয়ে যাওয়ার পর একের পর আক্রমণে গিয়ে সুযোগ তৈরি করে আর্সেনাল। যদিও সমতায় ফিরতে অপেক্ষা করতে হয় ৭০ মিনিট পর্যন্ত। তবে দুই মিনিটের ব্যবধানে আরেক গোল করে এগিয়েও যায় তারা। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সেই লিড ধরে রাখতে পারেনি আর্সেনাল। ৮৭ মিনিটে সমতা ফিরিয়ে গানারদের রুখে দেয় ফুলহাম। ম্যাচ শেষে পয়েন্ট হারানোর আক্ষেপ নিয়ে আরতেতা বলেছেন, ‘২–১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর আমাদের যেকোনো মূল্য সেটা ধরে রাখা উচিত ছিল। আমরা যা কিছু করেছি তারপর আর গোল হজম করা যায় না। আমাদের অন্তত ৫, ৬, ৭টি গোল করা উচিত ছিল।’
ভালো খেলেও জিততে না পারার আক্ষেপ থাকলেও আরতেতা অবশ্য গত মৌসুমের চেয়ে এই মৌসুমে দলের খেলায় বেশ উন্নতি দেখছেন। দলের উন্নতি নিয়ে আর্সেনাল কোচ বলেছেন, ‘আমি যদি গত মৌসুমের সঙ্গে এ মৌসুমের তুলনা করি, তাহলে আমার মনে হয় আমরা ১০ গুণ ভালো দল।’
এদিন ড্রয়ের পেছনে প্রথম মিনিটে গোল হজম করাকে কারণ হিসেবে দেখিয়েছেন আরতেতা। তিনি বলেছেন, ‘প্রথম মিনিটে আমরা যে ভুল করেছি এবং যেভাবে প্রতিপক্ষকে গোলটা দিয়েছি, তা খেলাকে আরও কঠিন করে তোলে।’
গোল খেয়ে অবশ্য জেগে উঠে আর্সেনাল ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ রেখে একের পর এক চেষ্টাও করে তারা। যদিও সেই চেষ্টা প্রথমার্ধে গোল এনে দিতে পারেনি দলটিকে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে খেলোয়াড় এবং কৌশলগত পরিবর্তন এনে এগিয়ে গিয়েছিল দল। সে কারণেই বদলি খেলোয়াড়দের কৃতিত্ব দিয়ে আর্সেনাল কোচ বলেছেন, ‘বদলি খেলোয়াড়েরা বড় পার্থক্য গড়ে দিয়েছে এবং দারুণ প্রভাব রেখেছে। তাদের নিবেদন আমার পছন্দ হয়েছে এবং যে আত্মবিশ্বাস তারা নিয়ে এসেছে তাও দারুণ।’