আগামী বছরের কোপা আমেরিকা যেন ২০২৬ বিশ্বকাপের ‘মহড়া’
আট বছর পর কোপা আমেরিকা ফিরছে যুক্তরাষ্ট্রে। দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশে শ্রেষ্ঠত্বের এই টুর্নামেন্টের পরবর্তী সংস্করণ যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে আগামী বছর।
এ আসরে অংশ নেবে দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের ১০টি দল এবং উত্তর–মধ্য ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে ৬টি দল অংশ নেবে।
শুক্রবার দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল সংস্থা কনমেবল ও উত্তর–মধ্য আমেরিকান ফুটবলের সংস্থা কনক্যাকাফের যৌথ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। এখনো চালু আছে এমন মহাদেশীয় টুর্নামেন্টগুলোর মধ্যে কোপা আমেরিকা প্রাচীনতম। ১৯১৬ সালে শুরু হওয়া লাতিন আমেরিকান টুর্নামেন্টটির শতবর্ষপূর্তির আসর বসেছিল যুক্তরাষ্ট্রে ২০১৬ সালে। সেটিই ছিল দক্ষিণ আমেরিকার বাইরে কোপা আমেরিকার প্রথম আয়োজন।
২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে কোপা আমেরিকার ৪৮তম আসর। এই আসর দুটি মহাদেশের ১৬ দল নিয়ে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে কনমেবল–কনক্যাকাফ।
এর মধ্যে কনমেবলের ১০ সদস্যরাষ্ট্রের সবাই অংশগ্রহণ করবে। দলগুলো হচ্ছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, উরুগুয়ে, ইকুয়েডর, কলম্বিয়া, চিলি, পেরু, প্যারাগুয়ে, বলিভিয়া ও ভেনেজুয়েলা।
আর কনক্যাকাফ অঞ্চলের ৪১ সদস্যের মধ্যে ৬টি দল চূড়ান্ত হবে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে। ২০২৩–২৪ কনক্যাকাফ নেশনস লিগের পয়েন্ট তালিকায় সেরা ছয়টি দল কোপা আমেরিকার টিকিট কাটবে।
আয়োজক ও দলের সংখ্যা চূড়ান্ত হলেও ২০১৪ কোপা আমেরিকার ভেন্যু ও টুর্নামেন্টের ফরম্যাট নিয়ে কিছু জানানো হয়নি। আট বছর আগে অনুষ্ঠিত শতবর্ষপূর্তির আসরে ১৬টি দল ৪টি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলেছিল।
২০২৪ কোপা আমেরিকার দুই বছর পর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা বিশ্বকাপ। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর সঙ্গে যৌথ আয়োজনের এই বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল খেলবে। কোপা আমেরিকার এই আসরকে তাই ফিফা বিশ্বকাপের ‘মহড়া’ বলে উল্লেখ করেছে মার্কিন গণমাধ্যম ইউএসএ টুডে।
ছেলেদের ফুটবলের পাশাপাশি প্রথমবারের মতো মেয়েদের ফুটবলেও হাত মিলিয়েছে কনমেবল–কনক্যাকাফ। ২০২৪ কনক্যাকাফ গোল্ড কাপে অংশ নেবে দুই মহাদেশের ১২টি দল। এর মধ্যে কনক্যাকাফের দল থাকবে ৮টি, কনমেবলের ৪টি।