‘আর্জেন্টিনা’ হবে নেদারল্যান্ডস, ইকুয়েডর হবে ‘সৌদি আরব’ 

ইউরোপীয়দের বিপক্ষে ইকুয়েডরের সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ স্মৃতি খুব সুখকর নয়। শেষ চার ম্যাচে জয় নেই একটিও (১ ড্র, ৩ হার); ৬ গোল হজমের বিপরীতে শোধ মাত্র ১টি। এমন অস্বস্তিকর অতীতের পরও নেদারল্যান্ডসকে যেন হুমকিই দিয়ে রাখল ইকুয়েডর। সৌদি আরব আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে দিতে পারলে ইকুয়েডর কেন নেদারল্যান্ডসকে নয়!

ডাচদের অবশ্য ইকুয়েডরের হুমকি গায়ে না মাখলেও চলে। দক্ষিণ আমেরিকান দলগুলোর বিপক্ষে বিশ্বকাপ রেকর্ড ভালো, টানা আট ম্যাচ ধরে অপরাজিত। প্রথম ম্যাচে সেনেগালকে হারিয়ে পাওয়া ৩ পয়েন্টও আছে ভান্ডারে। আজ জিততে পারলে নকআউট পর্বে ওঠা অনেকটাই নিশ্চিত। অবশ্য একই সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে ইকুয়েডরও। উদ্বোধনী ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয়ের সুখস্মৃতি আছে।

তবে নিজেদের ম্যাচ নয়, ইকুয়েডর উজ্জীবিত আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সৌদির জয়ে। গতকাল ম্যাচ–পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সরাসরিই লিওনেল মেসিদের হারের কথা টেনেছেন ইকুয়েডর গোলকিপার এরনান গালিন্দেজ, একই সঙ্গে ডাচদের দিয়েছেন প্রচ্ছন্ন হুমকিও, ‘আমি তো মনে করি আর্জেন্টিনার হারই এই বিশ্বকাপের শেষ চমক নয়। নেদারল্যান্ডস তাদের প্রথম ম্যাচটি জিতেছে ঠিকই, কিন্তু সেনেগালের চেয়ে খুব ভালো খেলতে পারেনি। ওদের আটকে দেওয়ার পথ অবশ্যই আছে।’ 

প্রতিপক্ষকে গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়ার কথা জানিয়েছেন নেদারল্যান্ডস কোচ লুই ফন গাল। প্রথম ম্যাচে শিষ্যদের খেলার মানে ঠিক সন্তুষ্ট হতে পারেননি। আর সাদিও মানেবিহীন আফ্রিকান দেশটির তুলনায় লাতিনের ইকুয়েডর বেশি শক্তিশালী বলেও বিশ্বাস ডাচ কোচের, ‘ইকুয়েডর খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ। সেনেগালের চেয়েও গোছালো। নিজেরা গোল বেশি করে না। কিন্তু ওদের বিপক্ষে গোল করা কঠিন।’

জমাট রক্ষণ সমৃদ্ধ ইকুয়েডরের বিপক্ষে মাঝমাঠেই বেশি মনোযোগ দিতে চান ফন গাল। দলকে খেলাতে পারেন ৩-৫-২ ফর্মেশনে। ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং আর স্টিভেন বের্গহোইসকে মাঝে রেখে দুই পাশে ডেনজেল ডামফ্রিস ও ডেলি ব্লিন্ড, আর কিছুটা সামনে কোডি গাকপো। আক্রমণের মূল দায়িত্বে স্টিভেন বের্গভাইনের সঙ্গে ফেরার কথা মেম্ফিস ডিপাইয়ের। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে ফেরা ডিপাই সেনেগালের বিপক্ষে বদলি নেমে যোগ করা সময়ে গোল করেছিলেন। 

প্রস্তুত ইকুয়েডরের এনার ভ্যালেন্সিয়াও। ৩৩ বছর বয়সী ফেনারবেচে ফরোয়ার্ড কাতারের বিপক্ষে প্রথমার্ধে জোড়া গোলের পর দ্বিতীয়ার্ধে মাঠ ছেড়ে গিয়েছিলেন। ওই সময় তাঁর হাঁটুর ব্যথার কথা জানানো হয়েছিল। চার দিনের বিরতি পাওয়ায় আবারও শুরুর একাদশে নামতে প্রস্তুত ভ্যালেন্সিয়া। 

রাত ১০টা, খলিফা স্টেডিয়াম, আল রাইয়ান

ফিফা র‌্যাঙ্কিং

নেদারল্যান্ডস ৮, ইকুয়েডর ৪৪

মুখোমুখি

ম্যাচ ২

নেদারল্যান্ডস ১

ইকুয়েডর ০

ড্র১