বাংলাদেশের ক্লাব ফুটবলে আবার শ্রীলঙ্কান গোলকিপার

তিন যুগ পর বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে আবার দেখা যাবে একজন শ্রীলঙ্কানকে। ফর্টিস এফসি চূড়ান্ত করেছে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ গোলকিপার সুজান পেরেরাকে। তিনি শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের হয়ে ৫৬ ম্যাচ খেলেছেন। ৩২ বছর বয়সী পেরেরা সর্বশেষ খেলেছেন মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টস ক্লাবে।

একসময় বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে অনেক শ্রীলঙ্কান খেলতেন। লায়নেল পিরিচ, চন্দ্র সিঁড়ির মতো গোলকিপার ছিলেন আবাহনীর গোলপোস্টের নিচে। পাকির আলী, প্রেমলাল, মাহেন্দ্র পালা, অশোকা রবীন্দ্রর মতো লঙ্কান ফুটবলারও খেলে গেছেন বাংলাদেশে।

সর্বশেষ কোনো শ্রীলঙ্কান হিসেবে বাংলাদেশে খেলেছেন পাকির আলী। আশির দশকের শুরুর দিকে আবাহনীতে যোগ দিয়ে ১৯৮৯ সালে সর্বশেষ আকাশি–নীলেই খেলেছেন। পাকিরের পর দীর্ঘ বিরতি দিয়ে আসছেন সুজান পেরেরা।

ফর্টিসের ম্যানেজার রাশেদুল ইসলাম আজ প্রথম আলোকে বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কার ফুটবল অনেকটা পিছিয়ে থাকলেও দেশটির জাতীয় দলের গোলকিপার সুজান পেরেরা আমাদের আমিনুল হক ভাইয়ের মতো। বেশ উঁচু মানের গোলকিপার। শ্রীলঙ্কায় এখন প্রবাসী ফুটবলারের মেলা। এর মধ্যেই দেশটির জাতীয় দলের একাদশে টিকে আছেন সুজান পেরেরা। তাঁকে আমরা চূড়ান্ত করেছি। দু–এক দিনের মধ্যেই তাঁর নাম বাফুফের কাছে জমা দেব।’

এবারই প্রথম বাফুফে নিয়ম করেছে যে সার্কভুক্ত দেশের ফুটবলারদের দেশি কোটায় নেওয়া যাবে। প্রতিটি ক্লাব সর্বোচ্চ ৫ জনকে নিতে পারবে। সুজান পেরেরাই হবেন বাংলাদেশের কোনো ক্লাবে স্থানীয় কোটায় নাম লেখাতে চলা প্রথম বিদেশি ফুটবলার।

বাংলাদেশের নতুন ঘরোয়া মৌসুমের জন্য ফুটবলার নিবন্ধন শুরু হয়েছে ১ জুন থেকে, চলবে ১৪ আগস্ট পর্যন্ত। প্রিমিয়ার লিগ শুরু হবে ১৯ সেপ্টেম্বর।