ইরান: সম্ভাবনার পথে যাত্রা শুরু

এশিয়ান ফুটবলে ইরান সব সময়ই বড় নাম। তবে বিশ্বকাপে গিয়ে বড় দলকে কাঁপিয়ে দেওয়ার সান্ত্বনার বেশি কিছু কখনো জোটেনি। এবার নিয়ে ষষ্ঠবার বিশ্বকাপ খেলছে ইরান। আগের পাঁচবারের একবারও প্রথম পর্ব পার হতে পারেনি। স্কটল্যান্ড (৮ বার) ছাড়া আর কোনো দেশের বিশ্বকাপ এতবার শুরুতেই শেষ হয়ে যায়নি।

বিশ্বকাপের দুই মাস আগে কোচ বদলানো ঘিরে অস্বস্তিও আছে দলের মধ্যে। গত বিশ্বকাপের পর বাদ পড়েছিলেন কার্লোস কুইরোজ। আগের দুই বিশ্বকাপের ডাগআউটে দাঁড়ানো এই পর্তুগিজ কোচকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে সেপ্টেম্বরে। এ ছাড়া নারী অধিকার বিষয়ে ইরানজুড়ে চলা বিক্ষোভকে কেন্দ্র করেও বিভক্তি আছে দলের মধ্যে।

শক্তি

আক্রমণভাগ আর রক্ষণে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের সমাবেশ। রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা বেশ কয়েকজন আছেন এবারের স্কোয়াডেও। আক্রমণের মূল শক্তি পোর্তোতে খেলা মেহদি তারেমি আর বায়ার লেভারকুসেনের সরদার আজমুন। গোলমুখের প্রহরী গত বিশ্বকাপে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পেনাল্টি রুখে দেওয়া আলীরেজা বেইরানভন্দ।

দুর্বলতা

কোচ বিষয়ে দলের মধ্যে বিভক্তি আছে। আজমুন চেয়েছিলেন আগের কোচ দ্রাগন স্কোচিচকে যেন রেখে দেওয়া হয়। তেরেমি–জাহানবখসরা চেয়েছিলেন কুইরোজকে। বিশ্বজুড়ে ইরান নিয়ে চলা আলোচনা–সমালোচনারও পক্ষে–বিপক্ষে বিভক্ত খেলোয়াড়দের অনেকে।

প্রত্যাশা ও বাস্তবতা

প্রথমবারের মতো গ্রুপ পর্বের বৈতরণি পার হওয়ার সম্ভাবনা আছে। অভিজ্ঞতা বিবেচনায় ওয়েলস ও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে পয়েন্ট পাওয়ার আশা ইরান করতেই পারে।...আরও