বিদেশিদের সঙ্গে টক্কর দিচ্ছেন রাকিবও

কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, জাতীয় দলের ফুটবলাররা কেমন করলেন প্রথম পর্বে? বিভিন্ন ভেন্যুতে ঘুরে ঘুরে লিগ দেখার অভিজ্ঞতায় জাতীয় দলের সহকারী কোচ হাসান আল মামুন ভালোই বলছেন। তাঁর কথা, ‘কিছু উত্থান-পতন বা চোট থাকতে পারে। এসব বাদ দিলে আমরা জাতীয় দলের ফুটবলারদের কাছে যেমন পারফরম্যান্স চাইছিলাম, সেটা পেয়েছি। ৬০-৭০ জন ফুটবলার নিয়ে কাজ করি আমরা। কয়েকজন নতুন ফুটবলার আমাদের নজরে আছে।’

মোহামেডানের কোচ আলফাজ আহমেদ অবশ্য প্রথম পর্বে সে রকম নজরকাড়া নতুন কোনো মুখ দেখেননি বলে জানালেন, ‘নতুন খেলোয়াড় কোথায়! আমি তো আসলে দেখিনি সে রকম। এমন নতুন কোনো বিদেশিও চোখে পড়েনি যে কিনা সাড়া ফেলেছে।’ শেখ জামালের কোচ জুলফিকার মাহমুদেরও একই রকম পর্যবেক্ষণ, ‘দুঃখিত, খুব প্রতিভাবান খেলোয়াড় সে অর্থে আমার চোখে পড়েনি। কোনো ফরোয়ার্ডও না।’

দেশি ফুটবলাররা বরাবরই গোলের দিক থেকে পিছিয়ে থাকেন। তারপরও দেশিদের কাছে গোল প্রায় সোনার হরিণ কেন জানতে চাইলে রাকিব সামনে আনেন পুরোনো কথাটাই, ‘দেশি স্ট্রাইকাররা খেলারই তো সুযোগ পায় না। তাদের দোষ দিয়ে লাভ নেই। আমি গোল পাচ্ছি, সুযোগ কাজে লাগাতে পারছি। কিংসের আক্রমণে দেশিদের মধ্যে আমিই তো নিয়মিত খেলি। অন্যরা নয়।’

বরাবরের মতো এবারের লিগেও কিংস এগিয়ে। দুইয়ে মোহামেডান। অনেক বছর পর লিগে প্রথম পর্বে একমাত্র অপরাজিত থাকা সাদা–কালোর জন্য নতুন প্রেরণা, নতুনভাবে ফেরাও। মোহামেডানের সাফল্যের নেপথ্য নায়ক আলফাজও তা বলছেন।  তাঁর চোখে এর বাইরে কোনো নতুনত্ব নেই, ‘মাঠে দর্শক সেভাবে আসেনি। সাড়া ফেলা নতুন দল নেই। কিংসকে তাদেরই মাঠে প্রথম হারিয়ে আলোড়ন কিছুটা আমরা তৈরি করেছি। নইলে লিগটা গত কয়েক বছরের মতোই চলছে।’

জাতীয় দলের সাবেক ফুটবলার ও ফর্টিস এফসির ম্যানেজার রাশেদুল ইসলামের চোখে অবশ্য এই লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেড়েছে। প্রতিটি ম্যাচ উপভোগ্য হচ্ছে। তবে রাশেদ সামনে আনেন রেফারিংয়ের বিষয়টা, ‘লিগের যে মান তাতে রেফারিং আরও ভালো হওয়া উচিত। রেফারিদের সেই সামর্থ্য আছে। তাঁরা আন্তর্জাতিক ম্যাচে তো ভালো করছেন।’