নেইমারের চোখে তাঁর চেয়ে ভালো খেলোয়াড় শুধু দুজন
কদিন আগে ২০০২ সালের বিশ্বকাপের ব্রাজিল দলে রিভালদোর জায়গায় নিজেকে দেখতে চাওয়ার কথা বলে বিতর্ক উসকে দিয়েছিলেন নেইমার। সেই বিতর্কের রেশ থামার আগে এক সাক্ষাৎকারে ফুটবলের অন্যতম সেরা কয়েকজন তারকার সঙ্গে নিজের তুলনা করেছেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা।
সাক্ষাৎকারের তাৎক্ষণিক প্রশ্নোত্তর পর্বে নেইমারকে প্রথম তুলনা করতে বলা হয় নিজের বন্ধু ও সাবেক সতীর্থ লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে। প্রশ্নের উত্তরে নিজেকে এগিয়ে রাখার কথা বলেন আল হিলালে খেলা এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।
এ সময় সুয়ারেজের পাশাপাশি আনহেল দি মারিয়া, এনদ্রিক, মোহাম্মদ সালাহ, রিভালদো, এমবাপ্পে এবং ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের চেয়েও নিজেকে এগিয়ে রাখার কথা বলেছেন নেইমার। শুধু দুজন ফুটবলারকে নিজের চেয়ে এগিয়ে রাখেন ব্রাজিলের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি গোল করা এই ফুটবলার। সেই দুজন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
মেসির সঙ্গে নেইমারের বন্ধুত্ব লম্বা সময়ের। বার্সেলোনায় খেলার সময় থেকে দুজনের বন্ধুত্বের শুরু। এরপর পিএসজিতেও একসঙ্গে খেলেছেন তাঁরা। শুধু মাঠে নয়, মাঠের বাইরেও দুজনকে একসঙ্গে ঘুরতে দেখা যায়।
যেখানে তাঁদের সঙ্গে দেখা যায় আরেক বন্ধু লুইস সুয়ারেজকে। তবে তুলনা করতে গিয়ে সুয়ারেজের চেয়ে নিজেকে এগিয়ে রাখলেও পিছিয়ে রেখেছেন মেসির চেয়ে। এই তুলনার আগেও অবশ্য বিভিন্ন সময় মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছিলেন নেইমার। সাম্প্রতিক মন্তব্যটি মূলত তারই ধারাবাহিকতা।
রোনালদোর সঙ্গে অবশ্য এক দলে খেলা হয়নি নেইমারের। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে রোনালদোকে বরাবরই সমীহ করেছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। পাশাপাশি রোনালদোর লম্বা সময়ের ক্যারিয়ার ও অর্জনকেও হয়তো এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি নেইমারের পক্ষে। ফলে নিজের সঙ্গে তুলনায় পর্তুগিজ মহাতারকাকেই এগিয়ে রাখলেন নেইমার।