আরেকটু হলেই মেসির সতীর্থ হয়ে যাচ্ছিলেন তিনি

কয়েক মাস আগেও দলবদলের এই গুঞ্জনে মুখরিত ছিল কাতালানপাড়া। লুইস সুয়ারেজের বয়স হয়ে যাচ্ছে, মেসিদের সতীর্থ হিসেবে একজন তারকা স্ট্রাইকার খুঁজছিল বার্সেলোনা। সুয়ারেজ বার্সা ছেড়ে চলে যাওয়ার পর সেই খোঁজের মাত্রা বেড়েছে বৈ কমেনি। সে উদ্দেশ্যে ইন্টার মিলানের আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার লাওতারো মার্তিনেজকে বেশ মনে ধরেছিল তাদের।

কিন্তু ইন্টার সাফ জানিয়ে দিয়েছিল, ১১ কোটি ১০ লাখ ইউরোর এক পয়সা কমে লাওতারোকে ছাড়তে রাজি নয় তারা। ওদিকে এমনিতেই টাকাপয়সা নিয়ে এখন বার্সেলোনা ঝামেলায় আছে। একের পর এক দেনায় জর্জরিত তারা। চাইলেও অত দাম দিয়ে খেলোয়ড় কেনা সম্ভব নয় তাদের। ইন্টারের মন নরম করার জন্য যে কারণে অনেক আলাপ-আলোচনা চালিয়ে গেছে বার্সা, সম্ভাব্য চুক্তিতে আর্তুরো ভিদাল, ইভান রাকিতিচ, জুনিয়র ফিরপো, সামুয়েল উমতিতি, নেতো, নেলসন সেমেদোর মতো হাজারো খেলোয়াড়কে ঢুকিয়ে লাওতারোর দাম কমানোর চেষ্টা করেছে, কিন্তু লাভ হয়নি। লাওতারো থেকে গেছেন ইন্টারেই। ওদিকে বার্সা তারকা কোনো স্ট্রাইকার ছাড়াই চলতি মৌসুমে খেলা শুরু করেছে।

অবশেষে গোটা ব্যাপারটা নিয়ে মুখ খুলেছেন ঘটনার ‘নায়ক’। জানিয়েছেন, যা রটে, তা কিছু হলেও বটে। ইএসপিএন আর্জেন্টিনাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লাওতারো জানিয়েছেন, আসলেই বার্সায় যোগ দেওয়ার অনেক কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন তিনি। টাকাপয়সা নিয়ে বার্সেলোনার ঝামেলা না থাকলে আজ হয়তো ইন্টারের নীল-কালো জার্সি নয়, বরং বার্সার মেরুন-নীল জার্সিই শোভা পেত তাঁর গায়ে।

ক্যাম্প ন্যু তে আসার পর জীবন কেমন হবে, সম্ভাব্য নতুন ক্লাবের অবস্থা কেমন, এসব জানার জন্য নিজের জাতীয় দলের অধিনায়কের সঙ্গেও কথাবার্তা বলে রেখেছিলেন লাওতারো, ‘বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার ব্যাপারে অনেক দূর এগিয়েছিলাম। এই ব্যাপারে মেসির সঙ্গেও কথা বলেছিলাম, কিন্তু সে সময়ে তাদের আর্থিক সমস্যা ছিল, যে কারণে আমি ইন্টারেই থেকে যাই।’

তবে লাওতারোর ওপর বড় ক্লাবের আগ্রহের ঘটনা কিন্তু এটাই একমাত্র নয়। বার্সার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদও তাঁকে দলে চেয়েছিল। রিয়াল অবশ্য লাওতারোকে চেয়েছিল আরও আগে। তখন মাত্রই আর্জেন্টিনার ক্লাব রেসিং–এর হয়ে আলো ছড়ানো শুরু করেছিলেন। সে গল্পটাও ইএসপিএন আর্জেন্টিনাকে শুনিয়েছেন লাওতারো, ‘সান্তিয়াগো সোলারি তখন রিয়াল মাদ্রিদের যুবদলের কোচ ছিলেন। তখনই তিনি আমাকে পছন্দ করেছিলেন। আমি তখনই অত দূরে যেতে চাইনি। তাঁরা আমাকে একটা চুক্তির প্রস্তাবও দিয়েছিলেন। কিন্তু আমার কাছে মনে হয়নি তখন আমি রিয়ালে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।’

তবে বার্সায় না গিয়ে লাওতারোর যে খুব বেশি ক্ষতি হয়েছে, তা নয়। জুভেন্টাসের নয় বছরের আধিপত্য খর্ব করে এবার ইতালিয়ান লিগ জিতেছে লাওতারোর ইন্টার।