পল পগবাকে দিয়ে আসলে কী লাভ হলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের? ইংলিশ ক্লাবটির ভক্তদের এ প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়তো দুবার ভাবতে হবে!
একটা ইউরোপা লিগ আর একটা লিগ কাপ—শিরোপার বিচারে ইউনাইটেডের জার্সিতে দুই দফায় সাত বছরে পগবার অর্জন বলতে তো এতটুকুই। দুটি শিরোপাও এসেছে সেই ২০১৬ সালে, জোসে মরিনিওর অধীনে। ২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী ফরাসি মিডফিল্ডারকে দিয়ে তেমন ব্যবসা-বাণিজ্যও করতে পারেনি ইউনাইটেড, উল্টো গচ্চাই দিয়েছে ১০ কোটি ৫০ লাখ ইউরো।
দ্বিতীয় দফায় আবার ইউনাইটেড ছেড়েছেন পগবা। এ মৌসুমে আবার জুভেন্টাসেই যোগ দিচ্ছেন, সেটিও মোটামুটি নিশ্চিত। তা নতুন ক্লাবে যাওয়ার আগে পুরোনো ক্লাবকে একটা হুঁশিয়ারিই দিয়ে গেছেন ২৯ বছর বয়সী ফরাসি। ইউনাইটেডকে নাকি তিনি দেখিয়ে দেবেন, তাঁকে রাখার চেষ্টা আরও জোরেশোরে না করে কী ভুল করেছে তারা!
ইউনাইটেডের জন্য এক ‘লস প্রজেক্ট’ই পগবা! ম্যান ইউনাইটেডের একাডেমি থেকে উঠে ক্লাবটার মূল দলে খেলা তাঁর, সেখানে থেকে ২০১২ সালে বিনা মূল্যে গেলেন জুভেন্টাসে। চার বছর সেখানে আলো ছড়িয়ে বিশ্বসেরাদের একজন হয়েছেন, তা দেখে ১০ কোটি ৫০ লাখ ইউরোতে তাঁকে ফেরায় ইউনাইটেড। কিন্তু এ ছয় বছরে সাফল্যের চেয়ে বিতর্কেই বেশি জড়িয়েছে পগবার নাম। চুক্তি শেষে এবার আবার বিনা মূল্যেই তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে ইউনাইটেড।
কিন্তু পগবা সেটি সহজভাবে নিচ্ছেন না। তাঁকে ধরে রাখতে ইউনাইটেড কেন আরও চেষ্টা করেনি, এ নিয়ে ক্ষোভ আছে তাঁর। আমাজন প্রাইমে তাঁকে নিয়ে নির্মিত প্রামাণ্যচিত্র ‘পগমেন্টারি’তে পগবার হুঁশিয়ারি, ‘আমার চিন্তাটা হচ্ছে ম্যানচেস্টারকে (ইউনাইটেড) দেখিয়ে দেওয়া যে ওরা আমাকে নতুন চুক্তি না দিয়ে কী ভুল করেছে। অন্য ক্লাবগুলোকেও দেখিয়ে দেওয়া, ইউনাইটেড আমাকে চুক্তির প্রস্তাব না দিয়ে কী ভুল করেছে!’
প্রতিশোধ, জেদ, দেখিয়ে দেওয়ার তাড়নার চেয়ে বড় অনুপ্রেরণা নাকি হয় না। সে হিসেবে নিজেকে তাতিয়ে রাখার জন্য পগবার এ এক উত্তম চিন্তা বটে! তবে ইংলিশ সংবাদমাধ্যমের বছরখানেক আগের খবর বিশ্বাস করলে পগবার কথায় একটু ভুল হয়েছে বলে মনে হতে বাধ্য। পগবার প্রামাণ্যচিত্রেও এক অংশে দেখা যায়, গত এপ্রিলে পরলোকে চলে যাওয়া তাঁর সাবেক এজেন্ট মিনো রাইওলা ইউনাইটেডের দিক থেকে একটি প্রস্তাব নিয়ে কথা বলছেন।
ইংলিশ সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, ২০২১ সালেই পগবাকে নতুন চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিল ইউনাইটেড। ইউনাইটেডে বর্তমান চুক্তিতে সপ্তাহে ২ লাখ ৯০ হাজার পাউন্ড বেতন ছিল পগবার, নতুন চুক্তির প্রস্তাবে বেতন তার চেয়েও বাড়িয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ইউনাইটেড। ইংলিশ সংবাদমাধ্যম জানাচ্ছে, সেটি তিন লাখ পাউন্ডের বেশি হওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু পগবার তাতে মন ভরেনি। এমনই যে ওই প্রস্তাবকে কিছু মনেই হয়নি তাঁর। ১৭ জুন প্রকাশিতব্য আমাজনের প্রামাণ্যচিত্রে তো তা-ই বলেছেন পগবা, ‘আপনি একজন খেলোয়াড়কে বলেন যে আপনি তাঁকে ক্লাবে ধরে রাখতে চান, অথচ এর বিনিময়ে তাঁকে কিছুই দিতে চাইবেন না, সেটি কীভাবে হয়! এমনটা কখনো দেখিনি।’