ইউরোপে খেলতে যাচ্ছেন ভারতীয় ডিফেন্ডার
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ ম্যাচটা যাঁরা দেখেছেন, সন্দেশ ঝিঙ্গানকে চেনার কথা তাঁদের। দুর্দান্ত একজন সেন্টারব্যাক। সেদিন মতিন মিয়া, সুমন রেজা, মোহাম্মদ ইব্রাহিমদের বারবার ডি বক্সে আসার আগেই আটকে দিচ্ছিলেন ঝিঙ্গান। গতবার ভারতের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ও হয়েছেন তিনি। জিতেছেন অর্জুন অ্যাওয়ার্ডও। সেন্টারব্যাক হিসেবে নিজের কাজটা যে বেশ ভালোই পারেন, বহুবার প্রমাণ করেছেন। তাঁর যোগ্যতার কথা উপমহাদেশ ছাড়িয়ে পৌঁছে গেছে ইউরোপেও।
জানা গেছে, ইউরোপের অনেক ক্লাব ঝিঙ্গানকে দলে চাইছে। টাইমস অব ইন্ডিয়া জানিয়েছে, এটিকে মোহনবাগান ছাড়তে চাইছেন ২৮ বছর বয়সে এই সেন্টারব্যাক।
গত মৌসুমেই কেরালা ব্লাস্টার্স ছেড়ে মোহনবাগানে যোগ দিয়েছিলেন এই সেন্টারব্যাক। স্প্যানিশ সেন্টারব্যাক তিরির সঙ্গে দুর্দান্ত এক জুটি গড়ে তুলেছিলেন মোহনবাগানের রক্ষণভাগে। কিন্তু শেষমেশ মুম্বাই সিটির সঙ্গে পেরে উঠতে পারেনি মোহনবাগান। গত মৌসুমে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) এর রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। এবার সন্দেশের ইচ্ছা পূরণ হলে দুর্দান্ত ওই রক্ষণভাগটা ভেঙে যাবে মোহনবাগানের।
জানা গেছে, অস্ট্রিয়া, ক্রোয়েশিয়া ও গ্রিসের অনেক ক্লাবই চাইছে সন্দেশকে। এদের মধ্যে দুই ক্লাবের আগ্রহ অনেক বেশি। যদিও সেই দুই ক্লাবের নাম এখনো জানা যায়নি। সন্দেশ নিজেও ইউরোপে খেলার আশা পূরণ করতে চাইছেন এবার।
মোহনবাগান সংশ্লিষ্ট কিছু সূত্র জানিয়েছে, সন্দেশের সঙ্গে মোহনবাগানের চুক্তির একটা শর্ত আছে, ইউরোপ থেকে সন্দেশের জন্য কোনো প্রস্তাব এলে এই সেন্টারব্যাককে ছেড়ে দিতে বাধ্য থাকবে মোহনবাগান। যদিও গত মৌসুমে ৫ বছরের জন্য সন্দেশের সঙ্গে চুক্তি করেছিল ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি।
গত সপ্তাহ থেকে প্রাক-মৌসুমের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে মোহনবাগান। সন্দেশ এ কারণেই ক্লাবের সঙ্গে অনুশীলন করছেন না এখনো।
সন্দেশ যে সেন্টারব্যাক হিসেবে কত ভালো, সেটা ফুটে উঠেছে ভারতের বর্তমান কোচ ইগর স্টিমাচের কথায়, ‘সন্দেশ দুই বছর আগে যেমন ছিল, তাঁর চেয়েও দ্বিগুণ ভালো ডিফেন্ডার এখন। এশিয়ার অন্যতম সেরা সেন্টারব্যাক এখন সে। ওর পাসিংটা আরেকটু ভালো হলেই এশিয়ার সেরা হয়ে যাবে।’
ব্যাপারটা আরও চমক জাগায়—কারণ, ২০১৯ সালে লিগামেন্টের চোটে পড়েছিলেন এই সেন্টারব্যাক। পুরো এক মৌসুম খেলতে পারেননি। সেখান থেকে উঠে এসে ভারতের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন। সন্দেশকে নিয়ে টানাটানি তো হবেই!