চাঁদ-তারায় ‘সিটির চ্যাম্পিয়নস লিগ’ লেখা দেখছেন গার্দিওলা

কথায় বলে, ভাগ্য সাহসীদের পক্ষে থাকে। যাঁরা নিজেদের স্বপ্ন পূরণ করার জন্য বদ্ধপরিকর থাকেন, যেকোনো মূল্যেই অভীষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছাতে চান—চলার পথে একটু বাধা এলেও সেসব প্রতিকূলতা কাটাতে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেয় ভাগ্য।

চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ীদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা যেন আরও বেশি করে সত্যি। এ পর্যন্ত কোনো চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী দলই হয়তো বলতে পারবে না, শিরোপা জয়ের পথে একেবারেই ভাগ্যের সাহায্য পায়নি। রিয়াল মাদ্রিদ, লিভারপুল, এসি মিলান, বার্সেলোনা, চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, বায়ার্ন মিউনিখ—সবার ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। প্রথম দল হিসেবে ফাইনালে ওঠা ম্যানচেস্টার সিটিও কি এবার একটু হলেও ভাগ্যের সাহায্য পাচ্ছে?

দলটার কোচ পেপ গার্দিওলার কাছে কিন্তু সেটাই মনে হচ্ছে। যে দল এত কিছু করেও এত বছরে কোয়ার্টার ফাইনালের গেরো কাটাতে পারেনি গার্দিওলার অধীনে, নিজেদের ইতিহাসে সেমিফাইনালই খেলেছে একবার...এবার সে বাধা তো কেটেছেই, ফাইনালেই উঠে গেছে তারা। ফাইনালে জিতবে? ২০১২ সালে বার্সেলোনা ছাড়ার পর আবার কোনো চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে ওঠা গার্দিওলা আশাবাদী, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড একটা চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছিল কারণ জন টেরি পিছলে পড়ে গিয়েছিল (২০০৮), বায়ার্নের বিপক্ষে আরেকটা জিতেছিল একেবার শেষ মুহূর্তে (১৯৯৯), রিয়াল মাদ্রিদ আতলেতিকোর বিপক্ষে (২০১৪) চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছিল ৯৩ মিনিটের একটা গোলে। আসলে প্রতিযোগিতাটা এতটাই কঠিন। মাঝে মাঝে মনে হয় ভাগ্যও এর সঙ্গে থাকে, আকাশের চাঁদ-তারাও যুক্ত থাকে এসব ঘটনার সঙ্গে।’

চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার বাধা পেরোতে যে মানসিক বাধাটা এত দিন যন্ত্রণা দিচ্ছিল সিটিকে, সেটা কেটে গেছে। সময় এখন উদ্‌যাপনের এবং আরও প্রস্তুতির। চূড়ান্ত প্রস্তুতির, যে প্রস্তুতি আর এক ম্যাচ জেতাতে সাহায্য করবে সিটিকে। আর এক ম্যাচ জিতলেই পরম আরাধ্য সেই শিরোপা। যে শিরোপার জন্য বছরের পর বছর ধরে চাতক পাখির মতো চেয়ে আছে সিটি।

কিন্তু এত কিছুর পরে দলের খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ দিতে ভোলেননি গার্দিওলা, ‘আমাদের এই অর্জন ক্লাবের প্রত্যেকের জন্য। আমি অনেক গর্বিত আমার স্কোয়াড নিয়ে। প্রথমেই আমার মনে এসেছে তাদের কথা, যারা এই ম্যাচে খেলতে পারেনি, কারণ তাদের প্রত্যেকেই এই ম্যাচে খেলার যোগ্যতা রাখে। ফাইনালে ওঠার পেছনে সবারই অবদান আছে। আর এখন সময় উদ্‌যাপনের।’

চ্যাম্পিয়নস লিগ না জিতলেও গার্দিওলার অধীনে এ পর্যন্ত পাঁচ মৌসুমের প্রতিটিতেই যে দলের উন্নতি হচ্ছিল, সেটা বোঝা যাচ্ছিল। অন্তত ঘরোয়া প্রতিযোগিতাগুলোতে তো বটেই। লিগ এসেছে, এসেছে কাপ ও শিল্ড। অপেক্ষা ছিল, নিজেদের উন্নতির এই ছাপ সিটি কত দিনে চ্যাম্পিয়নস লিগে রাখতে পারে। এই মৌসুমে সে ছাপটা বেশ ভালোই রাখতে পারছে তারা। গার্দিওলার কথা, ‘আমরা একসঙ্গে লড়েছি, আর এখন আমরা চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে। লোকে ভাবে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ওঠা অনেক সহজ। চার-পাঁচ বছর ধরে আমরা যেভাবে উন্নতি করছি, এখন সেসব কিছুই যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে।’